Qu’est-ce que le Purgatoire ?

La purification finale ou Purgatoire est abordée de manière particulière dans l’article 12 de la deuxième section (La profession de la foi chrétienne, Les symboles de la foi) de la première partie du Catéchisme de l’Église catholique, des numéros 1030 à 1032.

Découvrez les principales questions et réponses autour du purgatoire à partir du Catéchisme de l’Église catholique. (A la fin de cette lecture, découvrez d’autres grandes questions de la foi.)

Que dit le Catéchisme de l’Église Catholique sur le purgatoire ?

Au même titre que le ciel ou l’enfer, le Purgatoire est une réalité, qui est abordé dans les numéros 1030 à 1032 du Catéchisme.

Le Catéchisme nous permet de comprendre que le Purgatoire est :

• Une « purification pour obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel » (n° 1030 et 1054).
• Cette « purification finale des élus qui est tout à fait distincte du châtiment des damnés » (n° 1031)
• Un état (n° 1472)
• A ne pas confondre avec l’enfer : « L'Église appelle purgatoire cette purification finale des élus qui est tout à fait distincte du châtiment des damnés » (n° 1031)
• Excepté « le péché grave qui nous prive de la communion avec Dieu », « tout péché, même véniel, entraîne un attachement malsain aux créatures, qui a besoin de purification, soit ici-bas, soit après la mort, dans l’état qu’on appelle Purgatoire. » (n° 1472)

Qui est concerné par le Purgatoire ?

Le numéro 1030 répond à cette question : « Ceux qui meurent dans la grâce et l'amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, bien qu'assurés de leur salut éternel, souffrent après leur mort une purification, afin d'obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel. » (n° 1030).

A quoi tout cela nous appelle-t-il ?

La réalité du Purgatoire peut nous inviter à plusieurs choses, comme par exemple à la conversion, à recevoir le Salut de Dieu, et à la prière pour les défunts.

A la conversion

L’existence du Purgatoire, peut nous inviter à la conversion. Certaines figures chrétiennes ont mené une vie tellement sainte, qu’elles sont allées directement au Ciel sans passer par le purgatoire. Aujourd’hui, cet appel universel à la sainteté, demeure une invitation pour chacun de nous.

A accepter de recevoir le Salut offert par Dieu

Chacun est invité à recevoir le Salut que Dieu offre à l’homme par l’Esprit Saint. En effet, le refus conscient de Dieu, ou de recevoir sa miséricorde est un péché contre l’Esprit Saint. Le numéro 1031 du Catéchisme montre que « que si quelqu'un a prononcé un blasphème contre l'Esprit Saint, cela ne lui sera pardonné ni dans ce siècle-ci, ni dans le siècle futur. ». Par conséquent, il y a donc une invitation à accepter de recevoir le Salut offert par Dieu.

A la prière pour les défunts

La réalité du Purgatoire peut nous inviter à prier plus fréquemment pour les défunts, et les âmes du Purgatoire. Outre la prière, il est aussi possible de demander au prêtre de votre paroisse de célébrer une Messe pour un ou plusieurs défunts.

Le numéro 1032 complète cela en disant : « Dès les premiers temps, l'Église a honoré la mémoire des défunts et offert des suffrages en leur faveur, en particulier le sacrifice eucharistique, afin que, purifiés, ils puissent parvenir à la vision béatifique de Dieu. L'Église recommande aussi les aumônes, les indulgences et les œuvres de pénitence en faveur des défunts » (n° 1032).

A noter qu’en France, le Sanctuaire Notre-Dame de Montligeon accueille les pèlerins qui viennent prier et recommander leurs défunts. Il s’agit d’un lieu unique au monde dédié à la prière pour les morts.

Avec Hozana, prions pour les âmes du Purgatoire !

Avec Hozana, prions pour les âmes du Purgatoire en rejoignant par exemple cette communauté spécifique, ou cette neuvaine. Vous pouvez aussi consacrer plus de temps, en passant trente jours pour les âmes du purgatoire avec cette communauté.

Pour finir, ayons tous en tête l’objectif d’être saint, puisque le baptême nous y appelle.