No Antigo Testamento, a noção de “doze tribos de Israel" foi utilizada para falar dos povos que nasceram dos doze filhos de Jacó. Entre seus filhos, a Bíblia relata a história de José, filho de Rebeca, que tornou-se governador no Egito. Como ele chegou no Egito? Descubra através das passagens bíblicas a história de José, filho de Jacó e o coração excepcional que ele tinha.
“Ora, Israel amava mais a José do que a todos os outros filhos, porque lhe tinha nascido na
velhice; e por isso mandou fazer para ele uma túnica de mangas compridas. Os irmãos, percebendo que o pai o amava mais do que a todos eles, odiavam-no e já não podiam falar-lhe pacificamente.” (Gênesis 37, 3-4). Como nos mostra essa passagem bíblica, José era o filho preferido de seu pai. Isto trouxe inveja de seus irmãos e ainda mais quando José contou-lhes suas grandes visões, que Deus lhe havia mostrado. “Os irmãos lhe disseram: “Será que irás mesmo reinar sobre nós e dominar-nos?” E odiavam-no mais ainda por causa de seus sonhos e de suas palavras.” (Gênesis 37, 8)
A inveja dos irmãos de José levou-os a querer matar o irmão. De fato, um dia quando estavam longe de seu pai e que José vinha até eles, eles disseram: Vamos matá-lo e lançá-lo numa cisterna. Depois diremos que um animal feroz o devorou. Assim veremos de que lhe servem os sonhos”. Rúben, porém, ouvindo isto, tentou livrá-lo de suas mãos e disse: “Não lhe tiremos a vida!” (Gênesis 37, 20-21) Graças ao cuidado de Ruben, eles não mataram José, mas quando ele virou as costas, eles o venderam como escravo junto dos Madianitas. “Entretanto, os madianitas venderam José no Egito a Putifar, ministro do faraó e chefe da guarda.” (Gênesis 37, 36)
Então, José chegou na casa de Putifar, onde a graça de Deus que estava com ele fez toda a diferença, e José tornou-se administrador de todos os bens de seu mestre. No entanto, a situação complicou quando a mulher de Putifar começou a atirar-se em José. Ele respondeu: “Ele próprio não é mais importante do que eu nesta casa. Nada me proibiu senão a ti, por seres sua mulher. Como poderia eu fazer tamanha maldade pecando contra Deus!” (Gênesis 39, 9). No entanto, ela acabou por acusar falsamente José e então “Mandou prender José e lançou-o no cárcere onde se guardavam os presos do rei. E José ficou no cárcere. Mas o Senhor estava com José e concedeu-lhe seu favor, atraindo-lhe a simpatia do carcereiro-chefe.” (Gênesis 39, 20-21)
Graças ao seu dom de interpretação de sonhos, José deu explicação dos sonhos de dois administradores do Faraó, enquanto ele ainda estava na prisão. Esse mesmo dom lhe permitiu interpretar o sonho do Faraó e assim tornar-se governador no Egito. Assim, o Egito estando já preparado para enfrentar a faminta, graças aos conselhos de José, os outros povos, entre eles os Hebreus, vinham ao Egito para encontrar alimento. Os irmãos de José que estavam entre eles ao o reverem, ele lhes disse: “Deus me enviou à vossa frente para assegurar-vos a sobrevivência no país e preservar-vos as vidas para uma libertação grandiosa. Portanto não fostes vós que me enviastes para cá, mas Deus. Ele me constituiu tutor do faraó, administrador de todo o palácio e governador de todo o Egito.” (Gênesis 45, 7-8)
“Segue aqui a história dos descendentes de Jacó. Quando tinha dezessete anos, José apascentava as ovelhas com os irmãos, como ajudante dos filhos de Bala e Zelfa, mulheres de seu pai. E José falou ao pai da péssima fama deles.” (Gênesis 37, 2)
“Perguntou então aos ministros do faraó, que com ele estavam presos na casa de seu Senhor: “Por que estais hoje com o rosto mais triste?” (Gênesis 40, 7)
“Ficou todo comovido por causa do irmão e estava prestes a chorar. Entrou por isso apressadamente nos aposentos, onde desatou em prantos. Depois de lavar o rosto, reapareceu, fazendo esforços para se conter e disse: “Servi a comida”. (Gênesis 43, 30-31)
“José, cheio de clemência, disse aos irmãos: “Aproximai-vos de mim”. Tendo eles se aproximado, ele repetiu: “Eu sou José, vosso irmão, que vendestes para o Egito. Entretanto, não vos aflijais, nem vos atormenteis por me terdes vendido a este país, pois foi para conservar-vos a vida que Deus me enviou à vossa frente.” (Gênesis 45, 4)