Uno dei personaggi centrali del libro della Genesi dell’Antico Testamento è Abramo. È chiamato anche "padre della fede" perché, dal momento in cui incontrò Dio ad Haran, si aggrappò a lui e credette a tutte le sue promesse, anche a quella di avere un figlio quando Abramo e Sara non erano abbastanza grandi. Così si affidarono a Dio che promise loro un figlio, Isacco, e lo ebbero. Il Nuovo Testamento ci parla della benedizione di Abramo che viene data a tutti coloro che credono. Scopriamo la storia di questo patriarca a cui Dio fece questa promessa: "Io ti benedirò e tu sarai fonte di benedizione".
Abramo è figlio di Terah e viveva ad Haran con la sua famiglia fino a quando Dio si rivelò a lui e gli chiese di lasciare tutto e di seguirlo in una terra dove sarebbe stato benedetto e avrebbe avuto molti discendenti. Abramo era un uomo di fede, come testimonia il Nuovo Testamento quando dice: "Egli ebbe fede sperando contro ogni speranza e così divenne padre di molti popoli, come gli era stato detto: Così sarà la tua discendenza." (Romani 4:18). Mentre ai suoi tempi prevaleva il culto degli idoli, Abramo scelse di credere nel vero Dio e per questo fu dichiarato giusto davanti a Dio, come è scritto: "Egli credette al Signore, che glielo accreditò come giustizia." (Genesi 15:6)
Quando Dio chiede ad Abramo di lasciare la sua famiglia per una terra sconosciuta, Abramo accetta ma porta con sé suo nipote Lot. Lot è figlio del fratello di Abramo, Haran, morto prima del loro padre Terah. Tuttavia, essendo entrambi diventati molto ricchi, non potevano più vivere insieme perché i loro beni erano così numerosi, così dovettero separarsi e Lot andò a vivere a Sodoma. In seguito, lui e le sue figlie si salvarono per un pelo quando Dio mandò il fuoco su Sodoma e Gomorra per intercessione di Abramo.
Fu Dio a cambiare i nomi di Abram e Sarai in Abramo, cioè padre di una moltitudine, e Sara, cioè principessa. Quest'ultima era sterile e anziana quando lei e suo marito furono visitati dal Signore e le fu ricordata la promessa che presto avrebbero avuto un figlio; aveva 90 anni quando diede alla luce Isacco. Ciò che è impossibile per un uomo e una donna di quell'età è stato reso possibile dalla loro fede in Dio. Non è forse scritto: "(...) Tutto è possibile a chi crede"? (Marco 9:23)
Quando finalmente ottennero il figlio della promessa, Isacco, il Signore decise di mettere alla prova l'attaccamento di Abramo a lui, così gli chiese di sacrificare il figlio. Fortunatamente, la Bibbia ci dice che: "Per fede Abramo, messo alla prova, offrì Isacco e proprio lui, che aveva ricevuto le promesse, offrì il suo unico figlio, del quale era stato detto: In Isacco avrai una discendenza che porterà il tuo nome. Egli pensava infatti che Dio è capace di far risorgere anche dai morti: per questo lo riebbe e fu come un simbolo." (Ebrei 11:17-19). La fiducia di Abramo in Dio andava oltre l'amore per il suo caro e tenero figlio; era pronto a dare tutto a Dio.
"Il Signore disse ad Abram: «Vàttene dal tuo paese, dalla tua patria e dalla casa di tuo padre, verso il paese che io ti indicherò. Farò di te un grande popolo e ti benedirò, renderò grande il tuo nome
e diventerai una benedizione. Benedirò coloro che ti benediranno e coloro che ti malediranno maledirò e in te si diranno benedette tutte le famiglie della terra». (Genesi 12:1-3)
Ma, quando fu sul punto di entrare in Egitto, disse alla moglie Sarai: «Vedi, io so che tu sei donna di aspetto avvenente. Quando gli Egiziani ti vedranno, penseranno: Costei è sua moglie, e mi uccideranno, mentre lasceranno te in vita. Di' dunque che tu sei mia sorella, perché io sia trattato bene per causa tua e io viva per riguardo a te»." (Genesi 12, 11-13)
"Agar partorì ad Abram un figlio e Abram chiamò Ismaele il figlio che Agar gli aveva partorito. Abram aveva ottantasei anni quando Agar gli partorì Ismaele. (Genesi 16:3-4)
" Agar partorì ad Abram un figlio e Abram chiamò Ismaele il figlio che Agar gli aveva partorito. Abram aveva ottantasei anni quando Agar gli partorì Ismaele." (Genesi 16:15-16)
"«Eccomi:
la mia alleanza è con te
e sarai padre
di una moltitudine di popoli.
Non ti chiamerai più Abram
ma ti chiamerai Abraham
perché padre di una moltitudine
di popoli ti renderò.
E ti renderò molto, molto fecondo; ti farò diventare nazioni e da te nasceranno dei re.” (Genesi 17:4-6)
"Ma stabilirò la mia alleanza con Isacco, che Sara ti partorirà a questa data l'anno venturo». (Genesi 17:21)
"Il sole spuntava sulla terra e Lot era arrivato a Zoar, quand'ecco il Signore fece piovere dal cielo sopra Sòdoma e sopra Gomorra zolfo e fuoco proveniente dal Signore. Distrusse queste città e tutta la valle con tutti gli abitanti delle città e la vegetazione del suolo." (Genesi 19:23-25)
Ma l'angelo del Signore lo chiamò dal cielo e gli disse: «Abramo, Abramo!». Rispose: «Eccomi!». L'angelo disse: «Non stendere la mano contro il ragazzo e non fargli alcun male! Ora so che tu temi Dio e non mi hai rifiutato tuo figlio, il tuo unico figlio». (Genesi 22:11-12)