Nell'Antico Testamento, la nozione di "dodici tribù di Israele" è usata per riferirsi ai popoli nati dai dodici figli di Giacobbe. Tra questi figli, la Bibbia racconta la storia di Giuseppe, figlio di Rebecca, che alla fine divenne governatore in Egitto. Come è arrivato in Egitto? Scopriamo attraverso i passi biblici la storia di Giuseppe, figlio di Giacobbe, e del cuore eccezionale che ha sviluppato.
"Israele amava Giuseppe più di tutti i suoi figli, perché era il figlio avuto in vecchiaia, e gli aveva fatto una tunica dalle lunghe maniche. I suoi fratelli, vedendo che il loro padre amava lui più di tutti i suoi figli, lo odiavano e non potevano parlargli amichevolmente." (Genesi 37:3-4). Come ci mostra questo passo biblico, Giuseppe era il figlio prediletto di suo padre. Questo gli procurò la gelosia dei suoi fratelli e ancora di più quando Giuseppe raccontò loro le grandi visioni che Dio gli aveva mostrato. “Gli dissero i suoi fratelli: «Vorrai forse regnare su di noi o ci vorrai dominare?». Lo odiarono ancora di più a causa dei suoi sogni e delle sue parole." (Genesi 37:8)
La gelosia dei fratelli di Giuseppe li portò a voler addirittura uccidere il fratello. Infatti, un giorno, quando erano lontani dal padre e Giuseppe stava venendo verso di loro, si dissero: " Orsù, uccidiamolo e gettiamolo in qualche cisterna! Poi diremo: Una bestia feroce l'ha divorato! Così vedremo che ne sarà dei suoi sogni!». Ma Ruben sentì e volle salvarlo dalle loro mani, dicendo: «Non togliamogli la vita»" (Genesi 37:20-21) Grazie alla gentilezza di Ruben, non uccisero Giuseppe, ma quando gli voltarono le spalle lo vendettero come schiavo ai Madianiti. "Intanto i Madianiti lo vendettero in Egitto a Potifar, consigliere del faraone e comandante delle guardie.” (Genesi 37:36)
Giuseppe approda quindi nella casa di Putifarre, dove la grazia di Dio con lui fa la differenza e Giuseppe si ritrova ad essere l'amministratore di tutti i beni del suo padrone. Tuttavia, la situazione si complicò quando la moglie di Putifarre iniziò a fare delle avances a Giuseppe. Rispose: "Lui stesso non conta più di me in questa casa; non mi ha proibito nulla, se non te, perché sei sua moglie. E come potrei fare questo grande male e peccare contro Dio?»" (Genesi 39:9). Tuttavia, la donna finì per accusare ingiustamente Giuseppe e così " Il padrone di Giuseppe lo prese e lo mise nella prigione, dove erano detenuti i carcerati del re. Così egli rimase là in prigione. Ma il Signore fu con Giuseppe, gli conciliò benevolenza e gli fece trovare grazia agli occhi del comandante della prigione." (Genesi 39:20-21)
Grazie al suo dono di interpretare i sogni, Giuseppe fornì la spiegazione dei sogni di due amministratori del Faraone mentre era in prigione. Questo stesso dono gli permise di interpretare il sogno del faraone e di diventare così governatore dell'Egitto. Così, poiché l'Egitto si era già preparato alla carestia grazie ai consigli di Giuseppe, altri popoli, tra cui gli Ebrei, vennero in Egitto per trovare cibo. Tra loro c'erano anche i fratelli di Giuseppe, che quando li rivide disse loro: "Dio mi ha mandato qui prima di voi, per assicurare a voi la sopravvivenza nel paese e per salvare in voi la vita di molta gente. Dunque non siete stati voi a mandarmi qui, ma Dio ed Egli mi ha stabilito padre per il faraone, signore su tutta la sua casa e governatore di tutto il paese d'Egitto.” (Genesi 45, 7-8)
"Questa è la storia della discendenza di Giacobbe. Giuseppe all'età di diciassette anni pascolava il gregge con i fratelli. Egli era giovane e stava con i figli di Bila e i figli di Zilpa, mogli di suo padre. Ora Giuseppe riferì al loro padre i pettegolezzi sul loro conto.” (Genesi 37:2)
Giuseppe, attento ai bisogni degli altri
"Allora interrogò gli eunuchi del faraone che erano con lui in carcere nella casa del suo padrone e disse: «Perché quest'oggi avete la faccia così triste?»" (Genesi 40:7).
"Giuseppe uscì in fretta, perché si era commosso nell'intimo alla presenza di suo fratello e sentiva il bisogno di piangere; entrò nella sua camera e pianse. Poi si lavò la faccia, uscì e, facendosi forza, ordinò: «Servite il pasto»." (Genesi 43:30-31)
Giuseppe, capace di perdonare
"Allora Giuseppe disse ai fratelli: «Avvicinatevi a me!». Si avvicinarono e disse loro: «Io sono Giuseppe, il vostro fratello, che voi avete venduto per l'Egitto." (Genesi 45:4)