Dopo i quattro Vangeli e il libro degli Atti ci sono le lettere scritte da Paolo. Dalla Lettera ai Romani, alla Lettera ai Corinzi, fino alla Lettera a Filemone, il Nuovo Testamento contiene tredici lettere dell'apostolo Paolo. Cosa ci insegna Paolo nelle sue epistole? Scopriamo in forma sintetica gli insegnamenti che Paolo porta attraverso le sue lettere ispirate da Dio.
L'apostolo Paolo scrisse la maggior parte delle sue lettere mentre era in prigione. Queste lettere erano indirizzate alle prime comunità cristiane che aveva stabilito nel Mediterraneo. Lo scopo delle lettere era quello di incoraggiarli nella loro fede, di guidarli, di illuminarli. Anche oggi, esse sono un prezioso nutrimento spirituale per i cristiani. Sono spesso oggetto della seconda lettura della Parola nelle Messe.
La struttura di queste lettere è spesso la stessa. Iniziano con un saluto di Paolo, che poi espone il suo messaggio - basato sugli insegnamenti di Gesù - seguito, nella parte finale, da istruzioni su come metterlo in pratica.
Uno dei versetti chiave di questa lettera è: "Io infatti non mi vergogno del vangelo, poiché è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, del Giudeo prima e poi del Greco." (Romani 1:16). Qui Paolo presenta il messaggio del Vangelo ponendo l'accento sulla grazia di Dio in Cristo Gesù che rende le persone giuste agli occhi di Dio.
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Paolo scrive ai cristiani della chiesa di Corinto per correggerli e farli comportare in modo più dignitoso e rispettoso di sé. Un versetto chiave di questo libro è: "O non sapete che il vostro corpo è tempio dello Spirito Santo che è in voi e che avete da Dio, e che non appartenete a voi stessi? Infatti siete stati comprati a caro prezzo. Glorificate dunque Dio nel vostro corpo!” (1 Corinzi 6:19-20). È anche in questa lettera che Paolo descrive i doni dello Spirito Santo.
Per saperne di più sulle lettere ai Corinzi.
Nella seconda lettera ai Corinzi, Paolo incoraggia coloro che si sono pentiti delle loro azioni immorali, li mette in guardia dai falsi apostoli e difende il suo apostolato. Un versetto chiave di questo libro è: "Ma egli mi disse: "Ti basta la mia grazia, perché la mia potenza è massima nella debolezza". Perciò metterò molto volentieri il mio orgoglio nelle mie debolezze, affinché la potenza di Cristo possa prendere dimora in me". (2 Corinzi 12:9)
Scopri di più sulle lettere ai Corinzi.
Paolo scrive ai cristiani della Galazia perché si sono allontanati dal vero Vangelo, non affidandosi più alla grazia di Dio ma alla Legge. Dice loro: "Mi meraviglio che così in fretta da colui che vi ha chiamati con la grazia di Cristo passiate ad un altro vangelo." (Galati 1:6)
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Paolo si rivolge ai cristiani che desiderano raggiungere la maturità spirituale. Li incoraggia e li istruisce sulla disciplina necessaria per raggiungere questo obiettivo.
Scopri di più sulla lettera agli Efesini e alcuni dei versetti commentati: Efesini 1:7; Efesini 4:15; Efesini 6:12 ...
Mentre Paolo è in prigione, il suo scritto ai Filippesi è un vero e proprio invito a gioire. Un versetto chiave della lettera ai Filippesi è: " Rallegratevi nel Signore, sempre; ve lo ripeto ancora, rallegratevi." (Filippesi 4:4)
Scopri di più sulla lettera ai Filippesi e alcuni dei versetti commentati: Filippesi 4:6; ...
In questa lettera, Paolo combatte contro le correnti di pensiero che stavano riportando i credenti colossesi alle tradizionali pratiche ebraiche. Fin dai primi capitoli, Paolo ci dipinge la trascendenza, l'onnipotenza e l'onniscienza di Cristo: " Egli è immagine del Dio invisibile,
generato prima di ogni creatura; poiché per mezzo di lui sono state create tutte le cose, quelle nei cieli e quelle sulla terra, quelle visibili e quelle invisibili: Troni, Dominazioni, Principati e Potestà. Tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui. Egli è prima di tutte le cose e tutte sussistono in lui.” (Colossesi 1:15-17)
Paolo accoglie e incoraggia la fede, l'amore e la speranza dei cristiani tessalonicesi. Egli porta rivelazioni sulla resurrezione dei morti, sul ritorno di Gesù e li invita a vivere nell'onestà e nella santificazione. Su quest'ultimo argomento è scritto: Perché questa è la volontà di Dio, la vostra santificazione: che vi asteniate dalla impudicizia," (1 Tessalonicesi 4:3).
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Questa seconda lettera di Paolo porta molte rivelazioni sulla venuta di Gesù e corregge l'atteggiamento di alcuni cristiani che erano diventati oziosi credendo che il Signore Gesù fosse già tornato. Anche questa chiesa stava subendo una grande persecuzione, ma Paolo prega per loro dicendo: "e a voi, che ora siete afflitti, sollievo insieme a noi, quando si manifesterà il Signore Gesù dal cielo con gli angeli della sua potenza 8 in fuoco ardente, a far vendetta di quanti non conoscono Dio e non obbediscono al vangelo del Signore nostro Gesù.". (2 Tessalonicesi 1:7-8)
Scopri di più sulle lettere ai Tessalonicesi.
L'apostolo Paolo scrive a suo figlio Timoteo con dei consigli su come svolgere il suo ruolo di pastore della chiesa di Efeso. Lo mette in guardia dai falsi maestri e gli dice quale atteggiamento deve avere un leader della chiesa: “Ma bisogna che il vescovo sia irreprensibile, non sposato che una sola volta, sobrio, prudente, dignitoso, ospitale, capace di insegnare, non dedito al vino, non violento ma benevolo, non litigioso, non attaccato al denaro.” (1 Timoteo 3:2-3)
Paolo scrive questa seconda lettera a Timoteo quando è imprigionato e vicino alla morte. Egli incoraggia il giovane pastore a perseverare nella fede, a evangelizzare e a rifiutare tutti gli insegnamenti che non sono in linea con il Vangelo che gli ha insegnato. Questa lettera ci mostra ciò che era più importante per Paolo: "Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la mia corsa, ho conservato la fede. Ora mi resta solo la corona di giustizia che il Signore, giusto giudice, mi consegnerà in quel giorno; e non solo a me, ma anche a tutti coloro che attendono con amore la sua manifestazione." (2 Timoteo 4:7-8)
Paolo affronta i temi della scelta dei leader della chiesa e della sana dottrina. Invita Tito a rimproverare coloro che insegnano in modo disonesto. Ci ricorda anche cosa ci insegna il messaggio della grazia: "che ci insegna a rinnegare l'empietà e i desideri mondani e a vivere con sobrietà, giustizia e pietà in questo mondo," (Tito 2:12).
Paolo scrive a Filemone chiedendo pietà per lo schiavo fuggitivo di Filemone, Onesimo. Dice: "Onesimo, quello che un giorno ti fu inutile, ma ora è utile a te e a me. Te l'ho rimandato, lui, il mio cuore." (Filemone 1:11-12)