Aparecida : statue miraculeuse, miracles, sanctuaire, prières

D’une statue de la Vierge trouvée dans une rivière par de simples pêcheurs au plus grand sanctuaire marial au monde, l’histoire de Notre Dame d’Aparecida et de ses miracles est plus qu’étonnante. Ici, ce ne sont pas des apparitions mariales qui sont à l’origine de la grande dévotion du peuple brésilien mais la découverte surprenante d’une statue miraculeuse. 

Reine et sainte patronne du Brésil, Notre Dame d’Aparecida s’est imposée sur le plan religieux de manière exceptionnelle, grâce aux dévotions qui lui sont rendues et aux miracles de natures très différentes qu’elle a réalisés. Au-delà de son importance pour les croyants, elle fait pleinement partie des racines du peuple brésilien qui n’hésite pas à faire appel à elle dans les moments difficiles. 

Notre-Dame d’Aparecida est fêtée le 12 octobre, elle est la protectrice des femmes enceintes, des nouveau-nés, des fleuves et des mers.

 

Histoire de la statue miraculeuse

Tout commence le 12 octobre 1717 près de la petite ville de Guaratinguetá au Brésil lorsqu’un groupe de trois pêcheurs (Domingo Garcia, João Alves et Filipe Pedroso) trouve dans le fleuve de Paraíba une statue de la Vierge de l’Immaculée Conception. Ils pêchent d’abord le corps de la statue, puis relançant leur filet, y découvrent  la tête qui s'emboîte parfaitement au corps. Les trois hommes continuent à pêcher et ce jour-là, la pêche est exceptionnellement abondante. Pourtant, depuis quelque temps la pêche était mauvaise et les trois hommes priaient pour avoir du poisson. Il est raconté qu’après avoir trouvé la statue, ils pêchèrent tant qu’ils furent obligés de rentrer au port pour décharger leurs poissons au fur et à mesure. Il s’agit du premier miracle attribué à Notre Dame d’Aparecida (nom signifiant “celle qui est apparue”), la statue de la Vierge fut nommée ainsi par les pêcheurs qui, exaucés dans leur prière, virent en la statue un signe évident de l’intercession de la Vierge.

La statue est en terre cuite et mesure 36 cm. Elle représente une Vierge noire sculptée (c’est d’ailleurs une autre de ses appellations), elle est enceinte et a les mains jointes dans une posture de prière.

L’épouse de l’un des pêcheurs répare la statue et un autre pêcheur, Filipe Pedrosa, la ramène chez lui et lui fabrique un petit autel. Immédiatement, les habitants du voisinage commencent à venir prier le Rosaire devant la Vierge qui reste chez lui pendant 15 ans avant que son fils ne construise un premier oratoire à Itaguaçú.

À partir de ce moment,  de nombreux miracles commencent à se manifester et la célébrité de la Vierge d’Aparecida se répand. La statue est déplacée dans une chapelle privée construite par le vicaire de Guaratinguetá et ouverte le 26 juillet 1745. Par la suite l'Église donne sa reconnaissance officielle, autorise le culte et fait construire le Sanctuaire Notre Dame d’Aparecida qui sera agrandi à plusieurs reprises. 

Miracles

Des milliers de miracles sont attribués à Notre-Dame d’Aparecida, témoins de sa puissante intercession dans les prières et requêtes : guérisons, libérations, conversions : il n’y a pas un domaine dans lequel la Vierge d’Aparecida ne soit intervenue personnellement. Les nombreux miracles sont racontés dans des écrits et des chroniques authentiques de l’époque (ceux du Père Vilela en 1743 ou encore ceux des Jésuites en 1748). 

Le miracle des bougies

Après les pêches miraculeuses et abondantes, le deuxième miracle attribué à Notre Dame d’Aparecida se produisit alors que des fidèles étaient rassemblés auprès de la statue priant le Rosaire. Les bougies s’éteignirent toutes seules et sans raison, puis se rallumèrent peu après d’elles-mêmes. Ce miracle des bougies se produisit plusieurs fois par la suite. Il y eut d'autres manifestations divines qui ne firent que confirmer la vénération de la Vierge Noire de l’Immaculée Conception.

Le miracle de la princesse Isabel

Le 8 décembre 1968 lors de la fête de l’Immaculée Conception, la Princesse Isabel qui était stérile, participa aux célébrations et demanda la grâce d’avoir un héritier. En témoignage de sa dévotion, elle offrit un magnifique manteau bleu brodé pour la statue. Par la suite, elle donna naissance à trois fils et offrit en remerciement une couronne d’or à la Vierge.

La conversion fulgurante du chevalier

Un cavalier passait devant la Basilique en se moquant des fidèles recueillis en prière. Il tenta d’entrer avec son cheval dans l’édifice mais cela lui fut impossible car le pied de sa monture se trouva coincé. Il dut descendre à terre, et fut immédiatement converti en entrant dans le sanctuaire.

L’esclave libéré

En 1850, un esclave nommé Zacarias demanda à prier devant la statue de la Vierge, ayant obtenu la permission, il commença à prier. À peine était-il tombé à genoux que ses cadenas s’ouvrirent, le libérant de son rôle d’esclave.

 

Sanctuaire 

Face au rayonnement grandissant de Notre Dame d’Aparecida, et à la dévotion croissante des croyants, venant de loin et de plus en plus nombreux pour vénérer la statue, il devint nécessaire d’accueillir les pèlerins dans un endroit plus grand et plus adapté. En 1934, l'Église commença la construction d’une première Basilique qui fut achevée le 8 décembre 1888 en la fête de l’Immaculée Conception. 

Le 8 septembre 1904, la statue de la Vierge fut parée d’une couronne de joyaux offerte par la Princesse Isabel ainsi que d’un manteau blanc richement brodé d’or et serti de pierres précieuses, Notre Dame d’Aparecida fut à cette occasion reconnue comme Reine et protectrice puissante. Peu après, le Saint Père accorda au sanctuaire les offices de la sainte messe en l’honneur de Notre Dame d’Aparecida, ainsi que des indulgences pour les pèlerins. L’église devint une basilique le 29 avril 1908 et elle fut sacrée en 1909.

En 1930, Notre Dame d’Aparecida devint la Reine et la Sainte patronne du Brésil, par un décret du pape à la suite de l’accroissement sans précédent du nombre de pèlerins sur le lieu du culte. 

C’est ainsi qu’en 1955 commença la construction d’une nouvelle Basilique plus importante encore. L’architecte Benedicto Calixto imagina un édifice en forme de croix, surmonté d’une haute coupole. En juin 1980, le pape Jean Paul II consacra la Basilique et déclara qu’il s’agissait du plus grand sanctuaire marial au monde. 

Prières

Extrait de la prière du pape saint Jean Paul II dans la Basilique d’Aparecida le 4 juillet 1980

« Notre Dame d’Aparecida ! 

Femme révélée par Dieu pour écraser la tête du serpent, dans votre Immaculée conception ! Choisie de toute éternité pour être la Mère du Verbe éternel, qui à l’annonce de l’ange, a été conçu dans votre sein virginal comme Fils de l’homme et vrai homme !

Marie ! Je vous salue et je vous dis « Ave » dans ce sanctuaire, où l’Église du Brésil vous aime, vous vénère, et vous invoque comme Aparecida, celle qui lui a été révélée et donnée d’une façon particulière ! Comme sa mère et patronne ! Comme médiatrice et avocate auprès de son Fils duquel vous êtes la mère !

Ô mère ! Faites que l’Église soit pour ce peuple brésilien sacrement de salut et le signe de l’unité de tous les hommes, frères et sœurs d’adoption de votre Fils et fils du Père des cieux.

Ô mère ! Faites que cette Église, à l’exemple du Christ, en servant constamment l’homme, défende tous les hommes, en particulier les pauvres et les nécessiteux, les marginaux et les dépourvus de tout. 

Faites que l’Église du Brésil soit toujours au service de la justice entre les hommes et qu’elle contribue en même temps au bien commun de tous et à la paix sociale.

Ô Mère ! Ouvrez le cœur des hommes et faites que tous comprennent que c’est seulement dans l’esprit de l’évangile et en observant le commandement de l’amour et les Béatitudes du discours sur la montagne qu’il sera possible de construire un monde plus humain, dans lequel sera vraiment mise en valeur la dignité de tous les hommes.

Ô Mère ! Donnez à l’Église qui, dès cette terre du Brésil a réalisé dans le passé une grande œuvre d’évangélisation et dont l’histoire est riche d’expériences, de réaliser sa tâche d’aujourd’hui avec un nouveau zèle et un nouvel amour pour la mission qu’elle a reçue du Christ.

Accordez-lui dans ce but de nombreuses vocations sacerdotales et religieuses pour que tout le peuple de Dieu puisse bénéficier du ministère des dispensateurs de l’Eucharistie et des témoins de l’évangile.

Ô Mère ! Accueillez dans votre cœur toutes les familles du Brésil ! Protégez-les tous !

Ne cessez pas, ô Vierge de l’Aparecida, par votre présence même, de manifester sur cette terre que l’amour est plus fort que la mort, plus puissant que le péché ! 

Ne cessez pas de nous montrer Dieu qui a tant aimé le monde, au point de lui envoyer son Fils unique pour que nul ne se perde, mais aie la vie éternelle ! Amen »

Prier la Vierge Marie avec Hozana !

Tous ne peuvent se rendre au Brésil, aux pieds de la statue de Notre Dame d’Aparecida, mais notre Mère du Ciel écoute toutes les prières de ses enfants et les exauce depuis tous les coins de la Terre !

• Prions avec confiance et osons, nous aussi, demander le miracle dont nous avons besoin ! 
• Confions à la Vierge Marie nos malades afin qu’elle intercède pour eux. 
• Répondons à la demande de la Sainte Vierge en récitant le chapelet quotidien !