Afonso Maria de Ligório nasceu dia 27 de setembro de 1696 em Marianella perto de Nápoles, em uma família nobre e afortunada. Criança excepcional e muito inteligente, ele recebeu uma educação à altura de suas capacidades, os maiores mestres lhe ensinaram filosofia, artes, música. Aos doze anos, ele entrou para a universidade e aos dezesseis anos tornou-se advogado. Durante oito anos, ele ganhava todos seus processos.
Em 1723, Afonso perdeu seu primeiro caso por causa da corrupção no meio jurídico. Indignado e humilhado, ele abandona sua profissão e faz um retiro durante alguns dias. Foi então que ele teve um encontro com Cristo, o qual lhe disse: “Só te falta uma coisa: vai, vende tudo o que tens, dá o dinheiro aos pobres e terás um tesouro no céu. Depois, vem e segue-me”. Quando Afonso voltou, ele estava transformado e decidiu tornar-se padre. Em alguns anos, ele adquiriu uma grande cultura teológica e foi ordenado em 1726.
Ainda jovem padre, Afonso descobre a pobreza material e o abandono espiritual no qual viviam as pessoas em situação miserável e marginal de Nápoles, os “Lazzaroni”. Muito tocado, ele decide trabalhar para eles e fundar uma congregação de missionários com a missão de anunciá-los a Boa-Nova. Assim deu-se início a obra dos Redentoristas.
Afonso teve uma intensa vida espiritual, rezava muito, meditava a cada dia a Palavra, tinha uma grande devoção ao Santíssimo Sacramento e à Virgem Maria. Em Jesus, ele carregava suas forças para bem conduzir sua obra missionária junto aos mais desfavorecidos. Seu dom pela pregação lhe permite tocar os corações, ele passava também muitas horas confessando mostrando-se cheio de compaixão e compreensão, longe da moral rigorosa de seu tempo. Sua espiritualidade é testemunha da bondade de Deus.
Desejoso de tocar os corações mais afastados, Afonso vai também operar por meio da escrita. Ele redigiu 111 obras que foram traduzidas em todas as línguas e editadas milhares de vezes. Dentre as maiores obras tem-se Teologia Moral, Glórias de Maria, Visitas a Jesus Sacramentado e a Nossa Senhora, Novenas ao Coração de Jesus, Máximas eternas, Preparação para a morte, A prática do Amor a Jesus Cristo. Essa última obra apresenta a síntese de seu pensamento.
Homem de múltiplos talentos, Afonso era por vezes pintor e músico. Ele realizou quadros da Virgem e do Cristo e compôs melodias e cantos de Natal entre os mais populares ainda hoje na Itália.
Em 1762, Afonso é nomeado bispo, ele se dedicou em seguida a renovar toda a sua diocese, indo de paróquia a paróquia, de convento em convento, mostrando-se atencioso a todos. Ele permanece sempre simples e amigo dos pobres, levando ele próprio uma vida humilde. Ele teve de deixar seu cargo de bispo em 1775 por causa de suas enfermidades. Durante toda a sua vida, Afonso teve apenas um desejo, seguir a vontade de Deus, exausto e doente, ele morreu dia 1 de agosto de 1787, na idade de 91 anos.
Afonso de Ligório foi canonizado em 1839 e proclamado Doutor da Igreja em 1871. Em 1950, o Papa Pio XII foi nomeado o padroeiro de todos os confessores e moralistas.
Descubra outras vidas dos santos em Hozana.
Eminente teólogo moralista e mestre da vida espiritual, Afonso de Ligório propôs uma espiritualidade acessível a todos, que vai de encontro ao quadro de vida de cada um e centrado na misericórdia e bondade de Deus. A espiritualidade de Santo Afonso é centrada no Cristo e no seu Evangelho, ele pregava sempre o mistério da Encarnação e da Paixão do Senhor insistindo sobre o fato que a Redenção é oferecida “copiosamente” a todos os homens. A espiritualidade de Santo Afonso é também mariana, a Virgem Maria, associada à Redenção, é Mediadora da graça, Mãe, Advogada e Rainha. Veja várias citações de santo Afonso sobre temas que lhe eram de grande importância:
Sobre os padres:
Santo Afonso repetia muitas vezes que os padres são o sinal visível da misericórdia infinita de Deus, que perdoa e ilumina o espírito e o coração do pecador a fim que ele se converta e mude de vida.
Sobre a oração:
“Deus não recusa a ninguém a graça da oração, pela qual obtemos ajuda para vencer as concupiscências e as tentações. Eu ainda, e respondo e responderei sempre, enquanto viver, que toda nossa salvação reside na oração."
“Toda nossa riqueza é a oração: orando obtemos tudo que desejamos.”
Sobre a adoração ao Santíssimo Sacramento
“Certamente, entre todas as devoções, a de adorar Jesus Sacramentado é a primeira, após os sacramentos, a mais cara a Deus, e a que nos é de maior utilidade… Oh que delícia é estar diante ao altar cheio de fé… e lhe apresentar nossas necessidades, como faz um amigo com um outro amigo intimo!”
Sobre a Vontade de Deus
“Aquele que deseja apenas a vontade de Deus está sempre feliz, o que quer que aconteça.”
“Todo o bem consiste em amar a Deus: amá-lo é fazer sua vontade santa.”
“A mais bela oração, quando estamos doentes, é de submetemos inteiramente à vontade de Deus.”
Sobre a bondade de Deus
“Nenhum tipo de preocupação vem de Deus, não importa quão bom seja o final.”
“Creio, ó meu Jesus, que estais presente no Santíssimo Sacramento. Amo-Vos sobre todas as coisas e desejo-Vos possuir em minha alma. Mas como agora já não posso receber-Vos sacramentalmente, vinde espiritualmente ao meu coração. E, como se já Vos tivesse recebido, uno-me inteiramente a Vós; não consintais que de Vós me aparte.” Amém.
Essa forma de orar que chamamos hoje adoração eucaristica é muito recomendada por Santo Afonso.
A novena ao Espírito Santo, de Santo Afonso de Ligório, é uma das novenas ao Espírito Santo mais conhecidas. Ela pode ser rezada entre a Ascensão e Pentecostes para preparar-se para receber os sete dons do Espírito, mas também, é claro, em qualquer outro momento do ano.
“Ò, meu Deus, tudo trago a Ti, ofereço a Ti, receba tudo e guarde tudo, Ó, meu Deus! Eu não desejo que me tenhas chamado em vão. Aqui tens meu coração, minha vontade, meu corpo, minha alma, minha vida, minha morte: eu trago tudo a Ti. Eu vos ofereço pelas mãos puríssimas da Vossa Mãe Divina e minha, pelas de São José, Vosso pai adotivo e meu protetor: receba tudo, mantenha tudo; e nao me restitua a mim mesmo até que esteja no céu, onde não posso mais te perder, mas onde regozijarei eternamente por ter dado-me todo a Vós. Assim seja.”
A comunidade dos Redentoristas foi fundada por santo Afonso de Ligório em 1732, em Escala, no Reino de Nápoles. Essa comunidade tem por vocação missionária levar a Boa-Nova do Evangelho, em particular aos pobres e aos abandonados. Sob a proteção de São Francisco de Sales, a congregação dos Redentoristas conta várias figuras importantes, dentre elas, tem-se São Geraldo Magella.
Ainda hoje os Redentoristas estão presentes em vários países do mundo, e, com novas formas de apostolado, eles continuam a missão da evangelização segundo o exemplo de Santo Afonso.
No Hozana, encontre várias comunidades de oração, retiros e novenas on-line. Venha meditar a cada dia uma reflexão de Santo Afonso Maria de Ligório, para crescermos em amor a Jesus Cristo.