Sonhava em ser cavaleiro, tornou-se pedreiro para o Cristo e consertou igrejas em ruínas. Vestia-se de ricas vestes, deixou tudo para vestir uma batina, abraçar os leprosos e instalar-se no bosque junto a “senhora pobreza”: sua escolha radical pelo Deus do amor atraiu para si os jovens do seu tempo. Pacificador, ele prega a fraternidade. Apaixonado pela criação, fala com irmão lobo, irmão sol e nossa irmã lua… São João Paulo II o nomeia padroeiro da ecologia. Sua maior obra: a ordem franciscana, que nasceu de sua pobreza absoluta, renovou toda a Igreja de seu tempo!
(Encontre outros santos e santas no guia dos santos no Hozana)
Giovanni Bernardone nasceu em Assis na Itália em 1181, sua mãe o batizou com o nome de Giovanni. Seu pai, Pietro di Bernardone, rico comerciante de tecidos, de volta de uma viagem à França a trabalho, chama seu filho de Francesco “o pequeno francês”. Ele cresceu de acordo com os acontecimentos políticos de seu país, foi a batalha em 1202 onde foi prisioneiro, adoeceu e se recuperou com dificuldade. Em 1205 alimentou a esperança de realizar proezas militares, mas ao partir teve um sonho que o convidava a desistir desses projetos bélicos para seguir a Cristo. De volta a Assis, ele começou seu sonho espiritual. Um dia, quando orava diante ao crucifixo, ele escutou uma voz pedindo-lhe para “consertar sua igreja em ruina”. Obedecendo à ordem literalmente, Francisco começou a restaurar capelas e igrejas em ruínas. Dedicou-se também aos leprosos, e algum tempo depois, dois burgueses de Assis se juntaram a ele.
A partir de 1208, Francisco decide viver segundo o Evangelho e começou a pregação itinerante com o pequeno grupo de Penitentes de Assis, que contava então com doze membros. Francisco vai a Roma para receber a aprovação do Papa Inocêncio III. Primeiramente ele irá desconfiar, mas por fim aprova a “forma de vida” e autoriza o pequeno grupo a pregar a penitência. Esta “fraternidade evangélica” encontra rapidamente sucesso. Em 1212, Francisco acolhe Clara Offreduccio que tornou-se Santa Clara de Assis e funda com ela a “Ordem das Damas Pobres, chamada em seguida de Clarissas”.
Em 1217 alguns irmãos foram enviados para fora da Itália. Francisco parte para a França, mas para e permanece em Florença. Dois anos depois, ele partiu para o Oriente, desejando visitar os lugares sagrados, encontrar os cruzados e morrer como mártir. Em 1219, Francisco conheceu o sultão Malik-al-Kamil em Damietta, no Egito. No ano seguinte, cinco irmãos morreram mártires no Marrocos, Santo Antonio de Padua ingressou na família franciscana. A ordem de Francisco tornou-se cada vez mais institucionalizada, Francisco escreve uma primeira regra dos frades menores que será considerada inadmissível.
Em 1222, Francisco criou, a pedido de leigos, uma outra ordem conhecida hoje como Fraternidade Franciscana Secular. Um ano depois, retirou-se para um eremitério e voltou a escrever uma regra. Desta vez, é aprovada pela bula “Solet annuere”, do Papa Honório III. Neste ano de 1223, Francisco celebra o Natal em Greccio, sendo aí a primeira vez que vimos um presépio. Pouco depois, Francisco, doente, retirou-se novamente na solidão e escreveu a regra para os eremitas. No mosteiro de Alverne, recebeu os estigmas. Frequentemente doente, ele se refugia numa cabana perto da capela de São Damião. Estando cego, ele escreveu em 1225 o Cântico do Irmão Sol ou Cânticos das Criaturas.
Francisco morreu em Assis no dia 4 de outubro de 1226, ele foi canonizado dois anos depois, em 1228 por Gregório IX. Seu túmulo se encontra hoje na Basílica de São Francisco. São Francisco é celebrado no dia do seu nascimento no Céu, dia 4 de outubro, ele é o santo padroeiro da Itália, dos animais, da ecologia.
A igreja reconheceu mais de quarenta milagres de São Francisco relatados por São Boaventura. As paredes da Basílica de Assis estão cobertas de quadros sobre a vida de São Francisco. Eles foram feitos por Giotto di Bondone, no século XIII. Ele relata, em particular, doze milagres de São Francisco, aqui estão alguns deles:
Os escritos de São Francisco são a fonte mais segura para conhecê-lo, apresentam as etapas de seu pensamento e de seu desenvolvimento espiritual. Também nos permitem conhecer os primórdios da obra por ele fundada, pois são os primeiros documentos franciscanos de que dispomos. Esses escritos foram redigidos por Francisco, sozinho ou em colaboração, eles reúnem:
Oração da manhã
“Senhor, no silêncio deste dia que amanhece, venho pedir-te a paz, a sabedoria e a força.
Quero olhar, hoje, o mundo com olhos cheios de amor, quero ser paciente, compreensivo e prudente, quero ver além das aparências teus filhos, como Tu os vês, não ver senão o bem em cada um.
Tampa meus ouvidos a toda calúnia, guarda minha língua de toda maldade, que só de benção se encha meu espírito e que eu seja tão bondoso e alegre que todos quantos se aconchegam a mim sintam a Tua presença.
Reveste-me de Tua beleza Senhor, e que, no decurso deste dia, eu Te revele a todos.
Amém.”
Senhor, fazei-me instrumento de vossa paz
“Senhor, fazei de mim um instrumento da Vossa paz.
Onde houver ódio, que eu leve o amor.
Onde houver ofensa, que eu leve o perdão.
Onde houver discórdia, que eu leve a união.
Onde houver dúvidas, que eu leve a fé.
Onde houver erro, que eu leve a verdade.
Onde houver desespero, que eu leve a esperança.
Onde houver tristeza, que eu leve a alegria.
Onde houver trevas, que eu leve a luz.
Ó Mestre, fazei que eu procure mais:
consolar, que ser consolado;
compreender, que ser compreendido;
amar, que ser amado.
Pois é dando que se recebe.
É perdoando que se é perdoado.
E é morrendo que se vive para a vida eterna.
Amém”
Novena a São Francisco de Assis. Aprenda através da vida de São Francisco como viver o Evangelho nos tempos de hoje.