Le péché mortel, dans la tradition catholique, s’oppose au péché véniel. C’est le péché le plus grave. Le péché mortel est à différencier des 7 péchés capitaux qui listent les différentes natures de péchés (les vices) et qui peuvent aussi bien conduire à des fautes vénielles qu’à une “infraction grave à la loi de Dieu” et à se détourner fondamentalement de lui.
« Est péché mortel tout péché qui a pour objet une matière grave, et qui est commis en pleine conscience et de propos délibéré » (n° 1857)
“Le péché mortel est une désobéissance à la loi divine par laquelle on manque gravement à ses devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers soi-même. Pour constituer un péché mortel, outre la gravité de la matière, il faut la pleine connaissance de cause et une réelle volonté de le commettre.“
La gravité de l’objet concerne donc ce qui est en lien avec la loi divine.
La loi divine est la loi de l’amour : le péché mortel est donc une atteinte grave et délibérée à la vertu de la charité.
Mais aussi une infraction à l’un des dix commandements que Dieu a donné à Moïse :
Pour être un péché mortel, cette infraction doit avoir été commise délibérément (de notre propre volonté et en toute liberté) et avoir été réalisée en sachant qu’elle va à l’encontre de la loi de Dieu. Nous choisissons alors, en toute connaissance de cause, une autre finalité que Dieu et nous nous coupons de lui.
Si, en toute connaissance de cause, et de façon délibérée, nous avons commis une faute grave, nous pouvons donc être en état de péché mortel. Si notre intention profonde et volontaire était d’agir contre Dieu, contre nous, contre notre prochain, notre péché est grave.
Nous nous coupons de la source même de l’Amour et de la Vie.
Mais jusqu’au bout, nous restons libres. Libres de revenir vers le Père, ou pas.
La miséricorde de Dieu est infinie et s’adresse à tous les cœurs réellement repentants.
La Conférence des Évêques de France précise : “Ce péché [mortel] pour être pardonné nécessite une réconciliation sacramentelle par laquelle le baptisé est à nouveau et pleinement admis dans la communion de l’Eglise.”
Quand nous réalisons être en état de péché mortel, nous devons aller nous confesser (et recevoir le sacrement de réconciliation) auprès d’un prêtre. Pour pouvoir recevoir l’absolution de Dieu, il faut :
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