Em 971, o Conde Lambert pediu ao santo Mayeul de implantar uma abadia nesta cidade, situada no sul da Borgonha. No século XII os monges beneditinos construíram o edifício atual, carro-chefe da arte românica da Borgonha. O convento superou a peste negra de 1346-1348, depois a Guerra dos Cem Anos, e por fim as guerras religiosas. A magnífica basílica romana foi restaurada no século XIX.
No século XVII é o tempo da reforma católica, durante a renovação religiosa, abriu, em 1609, em Paray-le-Monial, um convento de padres jesuítas. Em 1626, um mosteiro da Visitação foi fundado por Madre Joana Francisca de Chantal. A ordem da Visitação é então novamente fundada por São Francisco de Sales, as irmãs recebem providencialmente o nome de filhas do Coração de Jesus. Em 1623, as irmãs visitandinas trocam de edifício com os padres jesuítas para se instalarem no local atual do convento.
Quando o pequeno Louis XIV já era rei da França, nasceu Margarida Alacoque, dia 22 de julho de 1647, em Verosvres. Ela entrou no mosteiro da Visitação em Paray-le-Monial dia 20 de junho de 1671.
Margarida Maria foi uma das figuras emblemáticas em razão das revelações que recebeu do Senhor sobre o seu Sagrado Coração. Em 1686, as irmãs começaram a responder aos pedidos de Jesus e construíram a primeira capela dedicada ao Sagrado Coração. A festa do Sagrado Coração, pedida por Jesus, aconteceu na terceira sexta-feira após Pentecostes.
Em seguida, a comunidade foi dissolvida durante a Revolução mas retornou em 1823.
A vida religiosa de Santa Margarida Maria foi marcada por numerosos acontecimentos místicos. Notamos quatro episódios, entre eles as três grandes aparições:
Ainda noviça, Margarida Maria era encarregada de cuidar dos burros. Orando, em um bosque de nozes, Jesus lhe revelou o quanto sua Paixão havia sido o testemunho de seu amor infinito pelos homens, ele lhe pediu para se unir a ele na oferta de seus próprios sofrimentos. A irmã recebeu então São Francisco de Assis como guia espiritual.
A primeira grande aparição aconteceu dia 27 de dezembro de 1673, Jesus convidou Margarida Maria a descansar sua cabeça sobre seu peito e lhe confiou: “O meu divino Coração está abrasado de amor para com os homens, e, em caridade, precisa derramá-las por teu meio e manifestar-se a eles.”.
A segunda aparição aconteceu em 1674, quando Margarida Maria rezava diante do Santo Sacrário. Jesus se apresenta a ela cheio de glória com suas cinco chagas brilhantes como o Sol. Ele lhe lembra até onde foi seu amor pelos homens. Jesus propõe a Margarida Maria de comungar todas as primeiras sextas-feiras do mês e todas as quintas-feiras à noite associando em sua oração a sua agonia no Jardim das Oliveiras, constituindo a Hora Santa.
Por fim, em 1675, Jesus se manifesta pela terceira vez, e, mostrando seu coração, diz:
“Eis o coração que tanto tem amado os homens, que a nada se poupou até se esgotar e consumir para testemunhar-lhes o seu amor; e em reconhecimento não recebo da maior parte deles, senão ingratidões.”.
Hoje, Paray-le-Monial é uma cidade que reúne várias comunidades religiosas.
Durante todo o ano em Paray-le-Monial, acontece um revezamento de oração para todos. Os Capelães e fiéis revezam de noite como de dia, para rezar diante ao Santo Sacrário, exposto na Capela São João. Através de suas orações de adoração silenciosa, eles intercedem pela salvação do mundo, o reconforto dos que sofrem, pelas intenções que lhe são confiadas. É possível depositar a sua intenção de oração aqui para que seja intercedida em Paray-le-Monial.
A associação Cidades Santuárias na França organiza conferências e visitas à Basílica do Sagrado Coração, de Paray-le-Monial.
Participe, junto à rede social cristã Hozana, do Retiro ao Sagrado Coração de Jesus. Mergulhe ainda mais nesse mistério de amor, e dê cada vez mais passos na confiança e no abandono.