Les épisodes de jeûne sont nombreux dans la Bible. Cette pratique était courante dans la tradition juive en signe de pénitence. Le jeûne, également pratiqué par les prophètes, permettaient de se mettre à l’écoute de Dieu et de mieux se préparer à la rencontre. Au-delà des exemples donnés par les récits bibliques, nous trouvons également ce que Dieu nous demande vraiment à travers le jeûne.
“Moïse demeura sur le Sinaï avec le Seigneur quarante jours et quarante nuits ; il ne mangea pas de pain et ne but pas d’eau. Sur les tables de pierre, il écrivit les paroles de l’Alliance, les Dix Paroles.” (Exode 34, 28)
“Une seconde fois, l’ange du Seigneur le toucha et lui dit : « Lève-toi, et mange, car il est long, le chemin qui te reste. » Élie se leva, mangea et but. Puis, fortifié par cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’à l’Horeb, la montagne de Dieu.” (1 Rois 19, 7-8)
“Je ne mangeai pas de nourriture agréable ; ni viande ni vin ne passèrent par ma bouche, je m’abstins de tout parfum jusqu’au terme de ces trois semaines.” (Daniel 10, 3)
“ David implora Dieu pour le petit enfant : il jeûna strictement, et, quand il rentrait chez lui, il passait la nuit couché par terre.” (2 Samuel 12,16)
“Esther fit répondre à Mardochée : « Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse. Jeûnez pour moi, ne mangez pas, ne buvez pas pendant trois jours, nuit et jour. Moi, je jeûnerai aussi avec mes servantes. C’est alors que j’irai chez le roi, en dépit de la loi, et s’il faut périr, je périrai. »” (Esther 4, 15-16)
“Dès que j’entendis ces paroles, je me suis assis et j’ai pleuré ; je fus dans le deuil durant plusieurs jours, jeûnant et priant devant le Dieu du ciel.” (Néhémie 1, 4)
“ Le vingt-quatrième jour du mois, les fils d’Israël se rassemblèrent pour un jeûne, revêtus de toile à sac et couverts de poussière.” (Néhémie 9,1)
“Jonas la parcourut une journée à peine en proclamant : « Encore quarante jours, et Ninive sera détruite ! » Aussitôt, les gens de Ninive crurent en Dieu. Ils annoncèrent un jeûne, et tous, du plus grand au plus petit, se vêtirent de toile à sac.” (Jonas 3, 4-5)
“ Josaphat prit peur et décida de consulter le Seigneur ; puis il proclama un jeûne pour tout Juda.” (2 Chroniques 20,3)
“Et maintenant – oracle du Seigneur – revenez à moi de tout votre cœur, dans le jeûne, les larmes et le deuil !” (Joël 2,12)
Découvrez en davantage sur les différents types de jeûnes décrits dans la Bible, ainsi que des textes et prières pour accompagner un jeûne de trois jours.
“Jésus, rempli d’Esprit Saint, quitta les bords du Jourdain ; dans l’Esprit, il fut conduit à travers le désert où, pendant quarante jours, il fut tenté par le diable. Il ne mangea rien durant ces jours-là, et, quand ce temps fut écoulé, il eut faim.” (Luc 4, 1-2)
“Alors Jésus fut conduit au désert par l’Esprit pour être tenté par le diable. Après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim.” (Matthieu 4, 1-2)
“Le jeûne qui me plaît, n’est-ce pas ceci : faire tomber les chaînes injustes, délier les attaches du joug, rendre la liberté aux opprimés, briser tous les jougs ? N’est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, accueillir chez toi les pauvres sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable ?” (Esaïe 58, 6-7)
“Et quand vous jeûnez, ne prenez pas un air abattu, comme les hypocrites : ils prennent une mine défaite pour bien montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont reçu leur récompense.
Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ;
ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement de ton Père qui est présent au plus secret ; ton Père qui voit au plus secret te le rendra.” (Matthieu 6, 16-18)
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Les bienfaits spirituels d’un jeûne fait dans la prière est la repentance, l’humilité, l’expression de sa foi, la purification de nos désirs, le désir de remettre Dieu à la première place dans notre vie.
“Le jeûne qui me plaît, n’est-ce pas ceci : faire tomber les chaînes injustes, délier les attaches du joug, rendre la liberté aux opprimés, briser tous les jougs ? N’est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, accueillir chez toi les pauvres sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable ?” (Esaïe 58, 6-7)
Le psaume 50 (51) peut être lu pendant une période de jeûne. Ce psaume de repentance accompagne le jeûneur dans son désir de revenir à Dieu et de se purifier.
Le psaume 41 (42) exprime un désir de communion à Dieu. Ces belles paroles peuvent être particulièrement inspirantes pendant un jeûne.
“Comme un cerf altéré cherche l'eau vive, ainsi mon âme te cherche toi, mon Dieu.
Mon âme a soif de Dieu, le Dieu vivant ; quand pourrai-je m'avancer, paraître face à Dieu ?” (Psaume 41 (42), 2-3)