Le 9 novembre, la fête de la dédicace de la basilique du Latran
La basilique du Latran est considérée comme la première (elle est d’ailleurs surnommée “la mère de toutes les églises du monde”) et la plus importante des églises d’Occident. On peut d’ailleurs lire sur son fronton central la devise “Mater et Caput omnium ecclesiarum urbis et orbis”, ce qui signifie “Mère et chef de toutes les églises de Rome et du monde”. Elle est officiellement connue sous le nom de “Basilique papale du Très Saint Sauveur et des Saints Jean Baptiste et Jean Évangéliste du Latran”. L’édifice a été érigé par l’empereur Constantin (il a accordé aux différentes religions un statut de liberté dans l’empire, mettant ainsi fin aux persécutions des chrétiens, vers 313), au IVème siècle. Cela a marqué un réel tournant dans l’histoire du christianisme. La basilique a été dédiée au Très Saint Sauveur par le pape Sylvestre Ier, en 318 (ou 324 selon les sources). Au IXème siècle, elle a été dédiée à saint Jean-Baptiste par le pape Sergius III, et à saint Jean l’Évangéliste, par le pape Lucius II, au XIIème . Étant le siège épiscopal du pape, en tant qu’évêque de Rome, sa dédicace annuelle est célébrée dans toute l’Église. La fête de la dédicace de la basilique est donc une célébration de l’engagement continu de l’Église à préserver et à honorer les lieux sacrés, qui unit d’une seule prière, tous les catholiques du monde entier. Elle nous rappelle que nous devons prendre soin de notre patrimoine religieux et historique, mais également de notre foi partagée et de notre engagement envers le Seigneur. Par ailleurs, aux IVème et Vème siècles, lors de la veillée pascale, des milliers de romains vinrent recevoir le Baptême et la Confirmation dans le Baptistère (érigé non loin de la basilique par Constantin également), puis célébrèrent l’Eucharistie pascale dans la basilique. Cela prouve bien quel’édifice est un lieu de rassemblement et d’unité pour les chrétiens. C’est pour cela que nous célébrons la dédicace de la basilique du Latran, le 9 novembre, afin de réaffirmer notre dévotion au siège de saint Pierre et de nous souvenir des premiers chrétiens qui ne pouvaient se rassembler dans de tels lieux pour célébrer l’Eucharistie. Prions donc avec les saints Jean-Baptiste et Jean l’Évangéliste et demandons leur de garder intact l’unité des chrétiens dans le monde.
Prière d'ouverture de la fête de la dédicace de la basilique
“Dieu qui choisis des pierres vivantes pour bâtir la demeure éternelle de ta gloire, fais abonder dans ton Église les fruits de l'Esprit que tu lui as donné : que le peuple qui t'appartient ne cesse pas de progresser pour l'édification de la Jérusalem céleste.
Le Seigneur bâtit la maison. C’est certain mais il ne le fait pas n’importe comment. Il la bâtit avec des pierres vivantes et des pierres qu’il choisit. Sa manière de faire respecte et suscite nos libertés, la maison resplendit alors de ce dont elle est riche, le respect de la liberté, elle manifeste en sa construction même le génie de son bâtisseur, elle manifeste sa gloire.
Et de ce constat que nous ne pouvons cesser de faire. Malgré les ratés, nous voyons en notre Église, en notre rassemblement de l’humanité, l’action sans cesse présente du Seigneur. Malgré tout, nous nous entendons, nous faisons ensemble, nous devenons un corps uni, heureux de manifester la présence de notre Seigneur…
Alors la demande naturelle vient : que cela continue, que cela s’amplifie, sans cesse… Et comme étage par étage, notre désir monte, nous ne voulons pas seulement l’union là où nous sommes, nous voulons, nous désirons que l’humanité entière s’unisse, devienne cette Jérusalem céleste. Et nous ne cessons de nous rendre sans cesse plus disponible à ce projet, à cette vision… et nous te le demandons sans cesse ô Seigneur…”
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