29 avril, fête de sainte Catherine de Sienne

Sainte Catherine de Sienne fait partie des quatre saintes qui ont été nommées "docteur de l'Église", comme sainte Thérèse d'Avila, sainte Thérèse de Lisieux et sainte Hildegarde de Bingen. Elle est célébrée le 29 avril par l’Église catholique. Pour être nommé “docteur de l’Église”, par un pape ou un concile, il faut avoir été canonisé et avoir présenté une “doctrine éminente”. Selon le site de la Conférence des évêques de France, l’Église reconnaît à ses docteurs « une autorité particulière de témoins de la doctrine, en raison de la sûreté de leur pensée, de la sainteté de leur vie, de l’importance de leur œuvre ». C’est grâce à sa force de caractère et à sa profonde piété que la sainte femme y est parvenue.

Sainte Catherine est née à Sienne, en 1347, dans une famille de vingt-cinq enfants. Très jeune, dès l’âge de sept ans, elle consacre sa vie à Dieu en faisant vœu de chasteté. Elle parvient à convaincre ses parents de la laisser entrer au couvent à seize ans, malgré un mariage arrangé. Elle devient donc tertiaire dominicaine. Au début de sa vie de religieuse, elle se retire en tant qu’ermite. Mais, juste après avoir reçu l’expérience d’un mariage mystique, elle reçut les stigmates de la Passion du Christ. Voulant consacrer sa vie au service de Dieu au-travers des plus petits, sainte Catherine devint servante dans un hôpital. Elle y prêche énormément et se révèle être une grande oratrice. Un groupe de fidèles se forma même à ses côtés. L’ampleur de sa mission croit et elle touche de plus en plus de gens.

En 1375, elle alla à Avignon pour tenter de rétablir la paix entre les principautés d’Italie. Elle implora le pape Grégoire XI de rentrer à Rome. Il s’y résout mais décède peu de temps après. Sainte Catherine resta à Rome aux côtés du nouveau pape, Urbain VI, dont elle devint la conseillère, jusqu’à sa mort, en 1380. Elle est devenue la première femme docteur de l’Église en 1970.    

Deux belles prières de sainte Catherine pour prier le 29 avril

« Ô Esprit Saint, viens dans mon cœur : par ta puissance, attire-le à toi, ô Dieu vrai, et accorde-moi la charité en même temps que la crainte. Ô Christ, garde-moi de toute mauvaise pensée : réchauffe-moi et embrase-moi de ton très doux amour, et toute peine me semblera légère. Ô mon Père saint, mon doux Seigneur, maintenant aide-moi dans toutes mes actions. Christ Amour ! Christ Amour ! Ainsi soit-il. » 

« Ô éternelle miséricorde, tu couvres les fautes de tes créatures. Ô miséricorde qui procède de ta Divinité, Père éternel, qui avec ta puissance gouverne le monde entier ! C'est dans ta miséricorde que nous avons été créés et dans ta miséricorde que le sang de ton Fils nous a recréés. Ta miséricorde nous conserve ; ta miséricorde donne la vie. Elle distribue la lumière qui fait connaître ta clémence pour toute créature, les justes et les pécheurs. Dans la hauteur des cieux, ta miséricorde éclate sur tes saints. Si je regarde la terre, ta miséricorde y abonde. Même dans les ténèbres de l'enfer la miséricorde luit encore, car tu n'infliges pas aux damnés toute la peine qu'ils ont méritée. Ta miséricorde adoucit la justice. Par miséricorde tu nous as lavés dans le sang. Par miséricorde tu as voulu vivre avec tes créatures. Ô miséricorde, le cœur s'enflamme à penser à toi. De quelque côté que je me tourne, je ne trouve que ta Miséricorde. Amen. » 

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Participez à cette belle neuvaine avec sainte Thérèse d’Avila, une autre femme considérée comme “docteur de l’Église” avec sainte Catherine !