Les docteurs de l’Eglise

Saint Augustin, sainte Hildegarde de Bingen, saint François de Sales… découvrez qui sont les 37 Docteurs de l’Eglise. Ils sont des chrétiens que l'Eglise reconnaît pour leur autorité en matière de doctrine théologique (Eminens Doctrina). La conférence des évêques de France les définit ainsi : “la profondeur de leur foi, alliée à la sûreté de leur pensée et la sainteté de leur vie donnent à leurs écrits et leur enseignement un poids et une influence durables et remarquables dans le développement de la doctrine chrétienne”. 

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Les Docteurs de l’Eglise en bref

Voici les quatre critères que l’on reconnaît aux docteurs de l’Eglise : 

• Doctrine orthodoxe sans erreur notable,
• Vie sainte, 
• Approbation canonique de la vie et des écrits, 
• Proclamation particulière par le pape de la valeur exceptionnelle de l’enseignement.

Les docteurs de l’Eglise sont tous canonisés et cette distinction n’est délivrée qu’à titre posthume. Ce qui distingue cependant un Docteur de l’Église d’un saint ou d’une sainte est sa connaissance, son érudition, sa culture religieuse, et sa pensée originale visant à diffuser de nouvelles connaissances. Chez les docteurs de l’Eglise, une production d’écrits est nécessaire afin de juger de l’érudition et de l’originalité de la pensée. Il s’agit essentiellement de correspondances, de traités de théologie, d'œuvres littéraires visant à réfuter les hérésies, comme les Confessions de saint Augustin, ou le Contre les Hérésies de saint Irénée, par exemple. 

Il est à noter que l’Eglise Orthodoxe ne reconnaît pas le titre de Docteur de l’Eglise. 

Qui sont les Docteurs de l’Eglise ?

Voici la liste complète des 37 docteurs de l’Eglise à ce jour (août 2024). En gras, ceux qui sont aussi pères de l'Eglise. 

• Saint Ambroise (339-397), évêque à Milan, déclaré docteur en 1295, par Boniface VIII, 
• Saint Augustin (354-430), évêque à Hippone (Annaba en Algérie), déclaré docteur en 1295, par Boniface VIII
• Saint Jérôme (Jérôme de Stridon) (347-420), moine à Stridon, Balkans, déclaré docteur en 1295, par Boniface VIII
• Grégoire 1er, dit le Grand (540-604), pape, déclaré docteur en 1295, par Boniface VIII
• Saint Athanase d’Alexandrie (296-373), patriarche d’Alexandrie, déclaré docteur en 1568, par Pie V
• Basile de Césarée, dit le Grand (330-379), évêque de Cappadoce, déclaré docteur en 1568, par Pie V
• Grégoire de Naziance (329-390), évêque de Cappadoce, déclaré docteur en 1568, par Pie V
• Jean Chrysostome (345-407), patriarche de Constantinople, déclaré docteur en 1568, par Pie V
• Thomas d’Aquin (1225-1274), dominicain italien, déclaré docteur en 1568, par Pie V   
• Saint Bonaventure (1221-1274), cardinal franciscain italien, déclaré docteur en 1586 par Sixte V        
• Anselme de Cantorbery (1033-1109), évêque anglais et italien, déclaré docteur en 1720
• Isidore de Séville (560-636), évêque de Séville et Carthagène, déclaré docteur en 1722
• Pierre Chrysologue (380-450), évêque italien, déclaré docteur en 1729 
• Léon 1er, dit le Grand (406-461), pape italien, déclaré docteur en 1754
• Pierre Damien (1007-1072), bénédictin et cardinal italien, déclaré docteur en 1828
• Bernard de Clairvaux (1090-1153), cistercien, déclaré docteur en 1830
• Hilaire de Poitiers (315-367), évêque français, déclaré docteur en 1851
• Alphonse de Liguori (1696-1787), évêque italien, déclaré docteur en 1871
• François de Sales (1567-1622), évêque français, déclaré docteur en 1877
• Cyrille d’Alexandrie (380-444), patriarche d’Alexandrie, déclaré docteur en 1882
• Cyrille de Jérusalem (?-387), patriarche de Jérusalem, déclaré docteur en 1882
• Jean Damascène (675-749), moine grec, déclaré docteur en 1890
• Bède le Vénérable (673-735), moine anglais, déclaré docteur en 1899
• Ephrem le syrien (306-373), diacre turc, déclaré docteur en 1920, par Benoît XV
• Pierre Canisius (1521-1597), jésuite hollandais, déclaré docteur en 1925, par Pie XI
• Jean de la Croix (1542-1591), carme espagnol, déclaré docteur en 1926, par Pie XI
• Robert Bellarmin (1542-1621), cardinal jésuite italien, déclaré docteur en 1931, par Pie XI
• Albert le Grand (1193-1280), dominicain allemand, déclaré docteur en 1931, par Pie XI
• Antoine de Padoue (1195-1231), franciscain italien et portugais, déclaré docteur en 1946, par Pie XII
• Laurent de Brindes (1559-1619), capucin italien, déclaré docteur en 1959, par Jean XXIII
• Thérèse d’Avila (1515-1582), carmélite espagnole, déclarée docteur en 1970, par Paul VI
• Catherine de Sienne (1347-1380), dominicaine italienne, déclarée docteur en 1970, par Paul VI
• Thérèse de Lisieux (1873-1897), carmélite française, déclarée docteur en 1997, par Jean-Paul II
• Jean d’Avila (1499-1569), prêtre espagnol, déclaré docteur en 2012, par Benoît XVI
• Hildegarde de Bingen (1098-1179), bénédictine allemande, déclarée docteur en 2012, par Benoît XVI
• Grégoire de Narek (951-1003), moine arménien, déclaré docteur en 2015, par François
• Irénée de Lyon (120-202), évêque et martyr de Smyrne et Lyon, déclaré docteur en 2022, par François

Les causes de doctorat en cours d’étude

Les candidatures à l’élection au titre de docteur de l’Eglise sont examinées conjointement par la congrégation pour la doctrine de la foi, et celle des causes des saints, et elles sont présentées au pape, qui lui seul est habilité à leur attribuer le précieux titre. Voici les causes en cours d’étude : 

• Bernardin de Sienne, 1380-1444, fransiscain italien
• John Henry Newman, 1801-1890, théologien britannique
• Véronique Giuliani, 1660-1727, mystique capucine italienne
• Gertrude d’Helfta, 1256-1301, cistercienne allemande
• Brigitte de Suède, 1303-1373, moniale suédoise
• Marguerite-Marie Alacoque, 1647-1690, mystique visitandine française
• Julienne de Norwich, 1342-1416, mystique anglaise
• Jean Bosco, 1815-1888, prêtre italien
• Cyrille et Méthode, IXè siècle, frères apôtres de l'Église slave
• Laurent Justinien, 1380-1456, évêque italien
• Antonin de Florence, 1389-1459, dominicain et évêque italien
• Thomas de Villeneuve, 1488-1555, archevêque espagnol
• Ignace de Loyola, 1491-1556, théologien basque-espagnol
• Vincent de Paul, 1581-1660, prêtre français
• Louis-Marie Grignon de Montfort, 1673-1716, prêtre français.  
• Jean-Eudes, 1601-1680, prêtre français.  

Citations des docteurs de l’Eglise

Voici quelques citations choisies des docteurs de l’Eglise : 

François de Sales : 

“Ne parle de Jésus que si l’on t’interroge, et vis de manière à ce que l’on t’interroge”.

“Le bruit ne fait pas de bien, et le bien ne fait pas de bruit”.

“On a besoin de patience avec tout le monde, mais particulièrement avec soi-même”. 

Thomas d’Aquin : 

“Il est plus beau d’éclairer que de briller seulement”

“L'acte n'est pas limité et multiplié que s'il est reçu dans une puissance”.

Isidore de Séville : 

“Etudiez comme si vous deviez vivre toujours ; vivez comme si vous deviez mourir demain”. 

Jean Chrysostome : 

“La lecture des Saintes Écritures est un pré spirituel et un paradis de délices, bien plus agréable que le paradis d’autrefois. Ce paradis, Dieu ne l’a pas planté sur la terre, mais dans les âmes des fidèles”.

“Qu'y a-t-il de meilleur, dis-moi ? Parler du voisin et de ses affaires, s'enquérir curieusement de toutes choses ? Ou s'entretenir des anges et des choses qui sont propres à nous enrichir ?”

“Si vous ne parvenez pas à trouver le Christ dans ce mendiant qui est à la porte de l’église, alors vous ne Le trouverez pas non plus dans le calice”.

Saint-Augustin : 

“Avance sur ta route, car elle n’existe que par ta marche”. 

“Se tromper est humain, persister dans son erreur est diabolique”.

“Il vaut mieux suivre le bon chemin en boitant que le mauvais d’un pas ferme”. 

Saint-Hilaire : 

“Dans les combats que nous menons pour rester forts contre les puissances mauvaises, les anges nous assistent”.

Basile de Césarée : 

“Il ne faut pas mettre son espérance dans les bonnes œuvres d'autrui en négligeant d'en faire soi-même”. 

“Le chrétien ne doit pas être sensible à la gloire humaine, ni s'attacher à une estime exagérée, mais plutôt reprendre ceux qui l'honorent ainsi ou le respectent trop”.

Saint Irénée : 

“Dieu s’est fait homme pour que l’homme se fasse Dieu”. 

“La gloire de Dieu, c’est l’homme vivant, et la vie de l’homme, c’est la vision de Dieu”. 

Priez avec les Docteurs de l’Eglise au sein des communautés de prière d’Hozana

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