Sainte Philomène : vie, miracles, prières

Sainte Philomène est une vierge et martyre du IVe siècle. Elle est martyrisée sous la persécution de l’empereur Dioclétien pour avoir refuser de l’épouser. Retrouvées dans une catacombe à Rome en 1802, ses reliques sont source de nombreux miracles et la sainte sort de l’oubli pour devenir mondialement connue et vénérée. 

 

Histoire de sainte Philomène

Philomène est la fille d’un roi de Grèce. Ses parents tous deux de sang royal sont païens et ont offert de nombreux sacrifices et prières à leurs dieux afin d’obtenir un enfant mais en vain. L’un de leur serviteur chrétiens leur assure qu’ils verront leur prière exaucée s’ils embrassent la religion chrétienne. Le couple reçoit le baptême et un an plus tard, un 10 janvier, naît la petite Lumena dont le nom signifie “lumière”, à son baptême elle reçoit le nom de Philomène qui signifie “amie de la lumière”. A l’âge de 13 ans, Philomène accompagne ses parents se rendant à Rome pour effectuer des négociations de paix avec l’empereur Dioclétien. Ce dernier menace leur royaume d’une guerre injuste. L’empereur charmé par la beauté de la jeune fille accepte de laisser le royaume en paix à condition que lui soit accordée Philomène en mariage. La jeune fille s’oppose fermement et révèle son vœu de virginité pour le Seigneur fait à l’âge de 11 ans. Ses parents la supplient d’accepter pour préserver la paix mais la jeune fille est inflexible. Les multiples séductions, promesses et menaces de l’empereur n’ont nullement raison d’elle et Dioclétien la fait jeter en prison. Il lui rend visite tous les jours pour tenter de la convaincre, Philomène repousse toutes ses tentatives aussi violentes soient-elle. L’empereur, fou de rage, en vient à la torture. Après 37 jours passés en prison à subir toutes sortes de tourments, la Vierge Marie tenant son divin Fils dans ses bras apparaît à Philomène au milieu d’une lumière céleste et lui annonce : “Ma fille, encore trois jours de prison et, après quarante jours, tu sortiras de cet état de douleur.” La Vierge annonce aussi à la jeune fille qu’elle va affronter un combat plus terrible que les précédents mais l’assure de son secours, de celui de l’archange Gabriel et qu’elle recevra grâce et force au moment de l’épreuve. Philomène est d’abord attachée à un pilier et fouettée sans merci, son corps entièrement recouvert de plaies est soigné par des anges et l’empereur la trouve resplendissante le lendemain. Il ordonne alors qu’on la jette dans le Tibre, une ancre attachée au cou. Là encore, deux anges viennent à son secours coupant la corde. La jeune fille se retrouve sur la rive parfaitement sèche. Dioclétien voyant en elle une sorcière donne l’ordre de la transpercer de flèches. Mortellement blessée, elle s’endort et se réveille une nouvelle fois tout à fait guérie. On lui lance alors des flèches enflammées qui se retournent contre les archers, en tuant plusieurs. A chaque miracle un nombre de plus en plus grand de spectateurs se convertit et l’empereur décide d’en finir en coupant la tête de la jeune Philomène. Elle entre glorieuse au Ciel un vendredi 10 août.  

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Dévotion à sainte Philomène

En 1802 le tombeau de sainte Philomène est retrouvé dans la catacombe romaine de Priscille, lors d’une fouille organisée par le Saint-Siège. La sépulture est scellée par trois briques portant l’inscription : « Lumena - Pax te - Cum fi », ce qui signifie : « La paix soit avec toi, Philomène ». Son martyre est indiqué par des signes décoratifs entourant son tombeau : les flèches, l’ancre et le glaive. Le 10 août 1805 (date anniversaire de sa mort), son corps est ramené à Mugnano (Italie), une foule de miracles accompagnent cet évènement. Le pape autorise le culte dans le sanctuaire de Mugnano puis dans tout le diocèse de Naples. La dévotion à sainte Philomène va alors se propager rapidement.

En 1833, la religieuse napolitaine, sœur Marie-Louise de Jésus reçoit des visions au cours desquelles sainte Philomène lui révèle sa vie. La mystique Maria Valtorta reçoit également une vision du martyre de la jeune sainte Philomène.

Miracle de sainte Philomène, la guérison de Pauline Jaricot

En 1834, Pauline Jaricot, fondatrice de l’Œuvre pour la Propagation de la Foi, est gravement malade. Sa santé s’est rapidement détériorée et les médecins ne lui donnent plus que quelques mois à vivre, elle a alors 35 ans. Depuis ses 15 ans, et suite à un accident, elle souffre de crises d’ordre neurologique. Un religieux lui offre une relique de sainte Philomène qui connaît une célébrité croissante, suite à la découverte de sa sépulture 30 ans plus tôt. Pauline Jaricot s’attache à cette jeune martyre romaine, qu’elle découvre dans Vie de sainte Philomène devenu son livre de chevet. Pauline est persuadée que Philomène va la guérir à condition qu’elle se rende sur son tombeau et obtienne du pape la reconnaissance officielle du culte de la sainte. Le voyage jusqu’à Mugnano est inenvisageable pour Pauline qui est alitée et près de mourir. Contre tout bon sens, elle entreprend la route, enchaînant les neuvaines à sainte Philomène, manquant de mourir une dizaine de fois en chemin. Elle arrive en 1835 et le pape Grégoire XVI, qui la connaît bien grâce à son Oeuvre, vient lui-même la voir. Pauline obtient de lui la promesse de s’occuper personnellement du dossier Philomène si en fin de séjour à Mugnano, elle lui rend visite à pied au Vatican. A peine arrivée au tombeau, Pauline se sent délivrée de son mal. Le surlendemain, en la fête de la jeune sainte, Pauline fait attester le miracle. Un an plus tard, après examen du dossier, le pape accorde la reconnaissance officielle du culte de sainte Philomène et la permission de la vénérer en la basilique de Fourvière à Lyon et à Ars dans la paroisse du curé d’Ars, ou Pauline apporte des reliques.

 

Sainte Philomène et le curé d’Ars

Sainte Philomène est appelée « La petite sainte du Curé d’Ars », en effet, saint Jean-Marie Vianney, le curé d’Ars, avait une vive dévotion pour la petite martyre. En 1837, la paroisse d’Ars reçoit une permission pontificale spéciale pour vénérer sainte Philomène. C’est la bienheureuse Pauline Jaricot qui, suite à sa guérison obtenue lors d’un pèlerinage, apporte des reliques de la sainte au curé d’Ars. Le curé d’Ars avait l’habitude d’envoyer ses fidèles, et spécialement ceux qui espéraient de grandes grâce, prier à l’autel de sainte Philomène, dans l’Eglise paroissiale. C’est là que de nombreux miracles du curé d'Ars se produisirent par l’intercession de la petite sainte.

 

Prière à sainte Philomène

Illustre vierge et martyre, bienheureuse sainte Philomène, dont le nom et les miracles sont connus jusqu'aux extrémités du monde, soyez sensible à ma confiance en votre intercession, et au désir que j'ai de voir votre culte s'étendre dans tout l'univers. Glorieuse vierge et martyre, je me réjouis avec vous de la puissance que le Seigneur vous a donnée, pour la gloire de Son Nom et pour l'édification de Son Église. J'aime à vous voir si pure, si généreuse, si fidèle à Jésus, si élevée dans la gloire.

 Attirée par vos exemples à la pratique de la vertu, plein d'espoir à la vue des récompenses accordées à vos mérites, je veux fuir le péché et accomplir tout ce que Dieu me commande. Aidez-moi, grande sainte, à obtenir une pureté à jamais inviolable, une générosité qui ne se refuse pour l'amour de Dieu à aucun sacrifice, un dévouement sans bornes, la foi catholique, et . . . (nommez la faveur spéciale que vous désirez).

Ce Dieu si bon pour lequel vous avez donné votre sang et votre vie, ce Dieu qui m'a tant aimé, ne refusera rien à vos prières. Ainsi soit-il.

Découvrez les puissantes prières à sainte Philomène afin de recevoir son intercession. Pauline Jaricot dit en effet au saint curé d’Ars : « Monsieur le curé, ayez grande confiance en cette sainte ! Elle vous obtiendra tout ce que vous lui demanderez ». Saint Jean-Marie Vianney constata la parfaite exactitude de ces paroles. 

Priez sainte Philomène avec Hozana

• Priez pour demander l'intercession de sainte Philomène. Patronne des cas difficiles et désespérés, cette « chère petite Sainte », comme la nommait si affectueusement le Curé d'Ars, vous étonnera par le mystère qui entoure son épopée.
• Priez la neuvaine au Curé d'Ars. Découvrez le prêtre ingénieux et libre qui se cache derrière l'image parfois vieillotte du saint Curé d'Ars et avec lui, (re)découvrez le bonheur d’aimer Dieu.
• Priez la neuvaine à Pauline Jaricot. Elle s’attacha tant à la petite sainte Philomène qu’elle obtint d'elle sa guérison. Avec Pauline, demandez au Seigneur la grâce d'une véritable conversion intérieure.