Sainte Quitterie : vie, martyre et prières

Il existe plusieurs légendes à propos de sainte Quitterie. Selon l’une d’elles, elle aurait été la fille d’un chef wisigoth et selon une autre la fille d’un noble de Galice, originaire de l’Aquitaine. Cette dernière version est restée très populaire dans la région où la sainte est particulièrement fêtée, notamment le 22 mai. Morte en martyr pour n’avoir pas voulu épouser un homme païen, sainte Quitterie est un modèle de sainteté. Elle est priée comme sainte patronne de la Gascogne.

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Biographie de sainte Quitterie

Sainte Quitterie, wisigothe

Sainte Quitterie, selon la première légende (la plus répandue), aurait été la fille du roi wisigoth. Ce dernier était païen et choisit un homme, païen également, comme époux pour sa fille. Or, la future sainte s’était déjà convertie au christianisme et avait fait vœu de chasteté en offrant et consacrant sa vie au Seigneur. Quitterie refusa donc d’épouser cet homme qu’on lui présentait. Elle s'enfuit jusqu’en Aquitaine afin d’échapper à la colère de son père. Elle trouva refuge à Aire (aujourd’hui Aire-sur-l’Adour). Son père ou le fiancé éconduit, ou encore des émissaires du roi (selon les versions) la retrouvèrent et lui tranchèrent la tête. Sainte Quitterie la ramassa et la porta jusqu’en haut de la colline du Mas, à l’endroit où elle désirait être ensevelie. Une église s’y trouve aujourd’hui, placée sous son vocable. On dit qu’une source jaillit miraculeusement à l’emplacement de son martyr et que cette eau soigne de la rage et des maux de tête. 

Sainte Quitterie, galicienne

Selon cette seconde version de la vie de sainte Quitterie, elle serait née au Portugal, en Galice, bien qu’issue d’une famille d’origine aquitaine. Son père, descendant de l’empereur Julien, nommé Cattilius, était marié à Calsia qui mit au monde neuf filles, dont Quitterie, et un garçon. Ils étaient tous deux païens. Calsia ordonna à une de ses servantes d’aller noyer les petites filles, certaines nées après des relations adultérines. Mais, la servante était chrétienne, elle ne put donc se résoudre à les exécuter. Les neuf fillettes furent donc élevées, cachées, par des femmes chrétiennes, dans la foi. Elles reçurent toutes le baptême. Lorsqu’elles grandirent, elles décidèrent toutes de consacrer leur vie au Seigneur. Les neuf jeunes femmes meurent toutes en martyr. 

Sainte Quitterie était très pieuse et proclamait la Bonne Nouvelle autour d’elle. Cependant, un homme païen, voulu faire d’elle sa femme. Comme pour la première légende, elle refusa et dû s’enfuir. Là aussi, son père, son fiancé et des hommes de mains la pourchassèrent. Elle fût décapitée et alla déposer sa tête à Aire-sur-l’Adour. En revanche, dans cette version, son père et le fiancé se convertirent quelques temps après, constatant les nombreux miracles qui eurent lieu sur sa tombe. 

Litanie de sainte Quitterie

“Sainte Quitterie, aimée du Christ, priez pour nous

Fidèle du Christ, priez pour nous

Vaillante fille du Christ, priez pour nous

Vierge sans tâche, priez pour nous

Douce de cœur, priez pour nous

Amante de la Croix, priez pour nous

Salut des infirmes, priez pour nous

Consolatrice des affligés, priez pour nous

Flamme de charité, priez pour nous

Fleur des martyrs, priez pour nous

Modèle des vertus, priez pour nous

Modèle de foi, priez pour nous

Modèle de constance, priez pour nous

Modèle d’humilité, priez pour nous

Modèle de pénitence, priez pour nous

Exemplaire des pèlerins, priez pour nous

Prions.

Bienheureuse Quitterie, qui a mérité la gloire éternelle par votre pureté et vos souffrances et par votre charité envers Dieu et le prochain, priez notre Seigneur Jésus Christ de nous accorder la grâce d’imiter vos vertus. Intercédez pour nous auprès de Dieu, afin qu’il nous délivre de nos maux corporels et spirituels, et que nous puissions servir ce même Dieu d’esprit et de cœur. Amen.”

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