Saint Saturnin de Toulouse : vie, martyre et prières

“Je ne connais qu'un Dieu unique et véritable, c'est à lui que j'immolerai les sacrifices de louanges. Vos dieux sont des démons”.

Parole de saint Saturnin.

Saint Saturnin, aussi appelé saint Sernin dans certaines sources, est devenu le premier évêque de Toulouse, après avoir évangélisé la ville, au début du IIIème siècle. Il est mort en martyr à cause de sa foi et a été déclaré saint pour cela. Il est célébré le 29 novembre. 

Biographie de saint Saturnin de Toulouse

On connaît peu de choses sur la naissance et l’enfance de saint Saturnin. On sait en revanche qu’il est né à Patras, en Grèce, mais on ne connaît pas l’année. 

Prêtre, Saturnin est envoyé, par le pape Fabien, depuis Rome pour évangéliser la Gaule. Passant par Nîmes, un disciple le rejoint dans sa mission, c’est le futur saint Honest. Ensemble, ils vont jusqu’en Hispanie, à Pampelune. Sur les chemins, ils annoncent la Bonne Nouvelle et convertissent un grand nombre de personnes. Arrivés à Pampelune, ils rencontrent le futur saint Firmin et le consacrent. Malheureusement, Honest meurt en martyr. Alors, Saturnin quitte la ville, accompagné d’Hilaire, son futur successeur. Ils arrivent alors à Toulouse. Saturnin sillonne la région afin d’évangéliser les villages. Vers 250 (certaines sources parlent de l’année 257), des prêtres païens associent les passages du futur saint devant le Capitole (actuelle place Esquirol) au silence des oracles. Alors, ils lui demandent d’offrir un taureau en sacrifice aux dieux païens. Bien entendu, Saturnin refuse, affirmant sa foi en Jésus Christ. Il est alors condamné par les prêtres à être attaché audit taureau. Enragé, la bête aurait fui, à vive allure dans les rues toulousaines. Saturnin aurait été traîné derrière dans toutes les rues. Son crâne se serait alors fracassé. Le corps du saint aurait été retrouvé sur la route de Cahors, par les saintes Puelles, deux jeunes femmes. Elles ont enterré saint Saturnin à l’endroit où elles l’ont trouvé, dans un fossé suffisamment profond pour que les païens ne puissent pas profaner la dépouille. 

Plus tard, saint Hilaire fait construire une petite église en bois, sur la tombe du martyr. Une ancienne tradition de Toulouse raconte que l’actuelle église de Notre-Dame du Taur se dresse sur l’emplacement de cette première petite église. Cette église devient plus tard un haut lieu de pèlerinage. Ainsi, devant la forte affluence des fidèles, les reliques de saint Saturnin furent transférées en 402, dans une nouvelle basilique, appelée Saint-Sernin. 

Prière pour l’intercession saint Saturnin de Toulouse

“Gloire immortelle vous soit rendue, ô mon Dieu infiniment bon, qui, appelant les nations à la lumière de la foi, avez couronné du martyre l’apôtre célèbre de Toulouse et nous l’avez donné comme un puissant intercesseur auprès de vous pour l’heure de notre mort. Faites, Seigneur, qu’en ce jour où nous célébrons son triomphe, il nous obtienne la grâce de vous servir sur cette terre et de vous posséder éternellement. Ainsi soit-il.

Saint Saturnin, refuge assuré, et avocat tout puissant pour ceux qui vous invoquent à l’heure de leur mort, et ceux qui souffrent d’étouffements, priez pour nous.”

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