Saint Modeste de Jérusalem : vie, archevêché et prière

Saint Modeste était l’archevêque de Jérusalem au VIIème siècle et devint également patriarche de la ville. Il connut le grand sac de sa ville par les Perses et œuvra pour sa reconstruction. Fêté le 18 décembre, Modeste de Jérusalem est considéré comme saint par l’Église.

Biographie de saint Modeste de Jérusalem

Modeste est né en 537 à Sébaste, en Cappadoce (région historique de la Turquie). Ses parents meurent alors qu’il n’est âgé que de quelques mois. Il est alors recueilli et élevé par une famille chrétienne. Malheureusement, une fois devenu adulte, il est vendu comme esclave en Égypte. Fort heureusement, il parvient à convertir son maître au christiannisme et peut alors partir, libéré. Il se retire alors quelque temps au Mont Sinaï. Modeste est ensuite ordonné prêtre et devient higoumène (supérieur d’un monastère orthodoxe ou catholique oriental. Ce terme équivaut à celui d’abbé dans l’Église latine) du cloître Saint-Théodose, près de Bethléem. Il se rapproche du patriarche Zacharie de Jérusalem et gagne sa confiance. Alors, quand les Perses saccagent Jérusalem en 614, Zacharie s’exile avec un grand nombre de chrétiens. La relique de la Vraie Croix est emportée avec les exilés. Mais Modeste reste, pour s’occuper des chrétiens restants et de la ville. En effet, il s'emploie à ensevelir les milliers de morts dus aux violences des Perses, à restaurer les Lieux Saints, les tombes des martyrs, et à aider les survivants sans ressource. Quand les exilés rentrent, après quinze années, Modeste est nommé patriarche à la suite de Zacharie. La relique de la Sainte Croix est également rapportée. 

Saint Modeste meurt le 18 décembre 634 à Jérusalem. Il est enterré dans la basilique du Pater Noster, au pied du mont des Oliviers. 

Extraits de l’homélie sur l’Assomption de saint Modeste 

« C’est pourquoi, en sa qualité de Mère toute glorieuse du Christ Sauveur, notre Dieu, donneur de la vie et de l’immortalité, Marie est vivifiée par lui ; elle est pour toujours con-corporelle dans l’incorruptibilité. C’est lui qui l’a ressuscitée du sépulcre et l’a prise avec lui d’une manière que lui seul connaît. »

« Dieu préserve vraiment de toute affliction ceux qui reconnaissent Marie Mère de Dieu : il T’a emmené près de lui pour que Tu puisses intercéder pour nous. »

« [Dieu] a décidé de Te prendre près de lui, pour que par Tes prières, Il se montrât toujours favorable au monde entier. »

Prière à la Vierge Marie pour la paix en Terre Sainte 

« Ô Marie, Reine de Terre Sainte,

Protège cette terre où tu as vécu

Protège ceux qui l’habitent,

Particulièrement les innocents et les plus fragiles.

Visite les cœurs les plus endurcis :

Enlève tout sentiment de haine,

Viens y déposer ta douceur.

Aide chacun à voir en l’autre

Une personne digne de respect,

Aimée de Dieu.

O Marie, nous te confions notre prière

Pour ceux qui souffrent

D’avoir perdu quelqu’un de leur famille,

Pour les blessés, les oubliés,

Pour ceux qui n’espèrent plus rien,

Pour que règnent la justice et la paix.

O Reine de Terre Sainte, prie pour nous. Amen. »

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