Sainte Angèle de Foligno : vie, rayonnement, héritage, prières

Issue d’une famille aisée, Angèle de Foligno est née en 1248 à Foligno, près d'Assise en Ombrie, en Italie. Orpheline de père, elle fût éduquée par sa mère. Elle connut les milieux mondains de Foligno : c’est là qu’elle rencontra et épousa un homme à l’âge de 20 ans avec lequel elle eut plusieurs fils. A cette époque, sa vie était liée au plaisir.

Un jour, alors qu’elle se confesse, elle reçoit une vision de François d'Assise. Sa vie basculera et elle vivra une vraie conversion. En 1291, elle s'engage, comme tertiaire, dans le tiers ordre franciscain. Dès lors, elle se plongea encore plus dans la prière, et elle aura des expériences mystiques en voyant plusieurs fois le Christ.

Morte en 1309, elle sera béatifiée le 11 juillet 1701 par le pape Clément XI, puis canonisée le 9 octobre 2013 par le Pape François.

Elle est fêtée chaque année par l’Eglise le 04 Janvier. Partons à la rencontre de Sainte Angèle de Foligno, cette grande mystique : découvrons notamment sa vie, son rayonnement et ce qu’elle peut encore nous dire aujourd’hui.

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Que peut-on retenir de Sainte Angèle de Foligno ? 

Angèle, c’est l’histoire d’une conversion fulgurante. Un jour, elle décida de se confesser. Cependant, elle avait tellement de péchés, qu’elle n’osa pas tous les avouer. Elle communia, mais se sentit mal, car elle voyait cela comme un sacrilège du fait qu’elle avait caché plusieurs péchés au cours de sa confession. Suite à cela, elle reçut une vision de François d'Assise. A la suite de cela, elle décida notamment de faire une confession générale. Par la suite, sa vie bascula puisqu’elle décida vraiment de suivre le Christ. Après cette vision, elle changea complètement en faisant des mortifications, en donnant son argent, et en consacrant beaucoup d’heures à la prière. C’est alors que ceux qui l’entouraient la crurent folle.

En 1288, à l’âge de 40 ans, à la mort de son mari et ses enfants, elle vit une conversion encore plus profonde, et par la même occasion pris conscience qu’elle avait, par le passé, trop négligé Dieu et les sacrements.

Trois ans plus tard, en 1291, elle est admise, comme tertiaire, dans le tiers ordre franciscain. Dès lors, elle se plongea encore plus dans la prière, et elle vivra des expériences mystiques en ayant plusieurs fois des visions du Christ crucifié.

Angèle essayera de mettre des mots sur sa conversion. C’est ainsi que dans son livre, appelé « Livre d’Angèle de Foligno », elle évoquera dans les 18 premiers chapitres, 18 étapes qu’elle a vécues pour arriver à la conversion : prise de conscience des péchés, confession, rencontre personnelle de Jésus-Christ, etc. 

Qu’est-ce que Sainte Angèle de Foligno peut nous apporter aujourd’hui ? 

« Ce n’est qu’avec Dieu que la vie devient vie véritable », c’est ce que dira le Pape Benoît XVI le 13 octobre 2010 lors d’une audience générale consacrée à la Bienheureuse Angèle de Foligno.

Le Pape dira : « ce n’est qu’avec Dieu que la vie devient vie véritable, car elle devient, dans la douleur pour le péché, amour et joie. La bienheureuse Angèle nous parle ainsi. Aujourd’hui, nous courrons tous le danger de vivre comme si Dieu n’existait pas : il semble si éloigné de la vie actuelle. Mais Dieu a mille façons, une pour chacun, d'être présent dans l’âme, de montrer qu’il existe et me connaît et m’aime. Et la bienheureuse Angèle veut nous rendre attentifs à ces signes avec lesquels le Seigneur touche notre âme ». 

Commentaire : ayant eu une vie mondaine, Angèle a expérimenté comme d’autres, que les « choses du monde » ne la remplissaient pas. Elle est arrivée à la conclusion, comme d’autres Saints, que vivre et cultiver une rencontre personnelle avec le Christ remplit pleinement le cœur de l’homme : « je suis venu pour que les hommes aient la vie et qu’ils l’aient en abondance » (Jean 10,10).

Lors de cette audience consacrée à la Sainte, le Pape rajoutera que le bonheur véritable se trouve dans l’amitié avec le Christ : « Que la bienheureuse Angèle de Foligno nous aide à comprendre que le bonheur véritable se trouve dans l’amitié avec le Christ, crucifié par amour pour nous ». 

Pour approfondir Angèle de Foligno

Voici ci-dessous un ouvrage pouvant vous permettre d’approfondir sa vie :

Angèle de Foligno, Le Livre des visions et instructions

Prier avec Angèle de Foligno

Prière de Sainte Angèle de Foligno « Ô mon très doux Maître, donnez-moi l'intelligence de Vos sept Dons » :

« Ô mon très doux Maître, donnez-moi l'intelligence de Vos sept Dons, dignes d'être discernés dans la multitude de Vos autres Dons. Le Premier est votre ineffable Création ; le second est cette admirable Élection que Vous avez daigné faire de nous pour partager votre Gloire. Le Troisième est le Sacrifice que Vous avez fait de votre Fils unique pour nous donner la Vie. Le Quatrième est le Privilège que je tiens de votre Bonté d'être sensible et raisonnable, lorsque Vous étiez maître de me faire insensible et irraisonnable. Or, cette Raison admirable dont il Vous a plu de me gratifier me procure trois grands avantages : celui de Vous connaitre, celui de connaitre mes fautes, celui de pouvoir résister à cet appétit sensitif qui m'incline si fortement au péché. Ô incompréhensible ! Je ne vois rien au-dessus de ce Don que Vous nous avez fait en nous revêtant de votre Lumière ; car c'est par là que nous sommes vraiment vos Images. Le Cinquième Don est celui de l'Intelligence. Faites, Seigneur, que nous nous en servions pour Vous connaître toujours plus parfaitement. Le Sixième est la Sagesse : ô Seigneur, voilà bien de tous vos Dons le plus admirable, car c'est lui qui fait que nous Vous connaissons dans la Vérité, et qu'en Vous connaissant, nous Vous goûtons. Le Septième est l'Amour qui nous rend semblables aux anges ; car tout le bonheur de ces bienheureux esprits est de Vous contempler, de Vous aimer, de Vous voir aimé. Ô Don par-dessus tous les dons, parce que Vous-même vous êtes Amour et tout Amour ! Ô souverain Bien ! Vous avez daigné nous faire connaître votre Amour, afin de Vous faire aimer. Telle est votre Volonté sur les hommes : c'est pourquoi, quand ils seront appelés à comparaître devant Vous, ils seront récompensés selon qu'ils Vous auront aimé. Ô Dieu souverainement admirable ! Quelles Merveilles Vous opérez dans Vos enfants ! Ô Bien suprême, ô incompréhensible Bonté et très ardente Charité ! Mais la plus grande Merveille de votre Amour envers eux, c'est que Vous avez daigné les associer à votre Substance, ou plutôt les introduire dans votre Substance. Ô Secret admirable, tous les autres secrets ne sont rien près de celui-là ».

Ainsi soit-il.

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