Saint Éric : vie, martyre et prière

Roi de Suède, évangélisateur de son pays et de la Finlande et mort en martyr, saint Éric était un homme bon, qui a beaucoup œuvré pour son peuple. Fêté le 18 mai par l’Église catholique, il est le saint patron de la Suède et plus précisément de la ville de Stockholm qui l’arbore sur son blason. Son courage et sa foi immense ont fait de lui un grand saint.

Biographie de saint Éric

Saint Éric était le fils d’un noble suédois appelé Jedward et originaire du Västmanland (région agricole à l’ouest de Stockholm). La date de son accession au trône de Suède diffère selon les sources, certaines la place en 1150 qu’en d'autres donne l’année de 1156. En revanche, il est fort probable qu’il ne doive son couronnement qu’à son mariage avec la fille du roi de Suède, Kristina (ou Christine). 

Élu roi, il mît tout en œuvre pour améliorer le sort des femmes suédoises, dont les droits étaient trop souvent bafoués. Il rassembla toute la législation de son pays dans un seul code nommé “Lois du roi Éric”. Il fit construire des églises et œuvra pour le rayonnement de la foi chrétienne. Il ne voulait pas forcer son peuple à se convertir. Il souhaitait plutôt que cela vienne d’eux-mêmes. Saint Éric devint alors un exemple de vertus chrétiennes. Son idée se révéla judicieuse car le christiannisme s’implanta largement en Suède. Éric poursuivit son évangélisation en Finlande où il conquit les côtes païennes et prêcha la Bonne Nouvelle. Malheureusement, un de ses compagnons missionnaires, le premier évêque d’Upsal, Henri, fût assassiné durant cette expédition. 

Saint Éric s’était fait beaucoup d’ennemis durant ses missions, conquêtes et sa restructuration de la législation suédoise. Alors qu’il assistait à la messe à Upsal, on vint l’avertir que les danois attaquaient le pays et marchaient en sa direction. Loin de se laisser troubler pendant sa prière, saint Éric continua de suivre l’office. Une fois la messe terminée, il tomba sous l’épée de son adversaire, le roi du Danemark, Magnus Henriksson, et rendit son âme à Dieu, le 18 mai 1160 (ou 1161). Saint Éric est considéré comme un martyr par l’Église. Ses reliques se trouvent, encore aujourd'hui, dans l’église d’Upsal.

Prier avec saint Éric

Le prénom Éric, d’origine germanique “Ehre” et “rik” signifie “honneur” et “roi”. Faisons honneur à notre Roi des Cieux et glorifions le avec ces deux belles prières : 

Prière pour glorifier le Seigneur

“Esprit brûlant 

Substance profonde, 

Force immense et vivante, 

Centre éblouissant, 

Puissance implacable dans le monde, 

Vous dont les mains emprisonnent les étoiles, 

Vous qui êtes le premier et le dernier, 

la mort et le ressuscité,

Vous qui rassemblez en votre unité exubérante 

tous les charmes, tous les goûts, 

toutes les forces, tous les états, 

Vous êtes vraiment mon Seigneur et mon Dieu.”

Prière pour louer le Seigneur

“Grand est notre Dieu, grande est sa puissance, sa sagesse est infinie.
Louez-le, cieux ! louez-le, soleil, lune et planètes, dans la langue qui vous est donnée  pour louer votre Créateur.

Louez-le, chœurs célestes, louez-le, vous qui régnez, et toi aussi, mon âme, chante;  chante tant que tu le peux, l'honneur du Seigneur.
De lui, par lui et pour lui sont toutes choses, celles encore inconnues, et celles que nous connaissons. À lui louange, honneur et gloire d'éternité en éternité.” 

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