Saints Cyrille et Méthode : vie, missions et prières

Les saints Cyrille et Méthode, originaires de Thessalonique, en Grèce, ont évangélisé les peuples slaves et ontinventé un alphabet, encore utilisé aujourd’hui. Leur dévotion et leur ferveur à répandre la Bonne Nouvelle font d’eux des exemples de sainteté à suivre. Ils sont fêtés le 14 février et sont les co-patrons de l’Europe (avec saint Benoît). 

Biographie des saints Cyrille et Méthode

Méthode, né en 825 à Thessalonique, est rejoint deux ans plus tard par Cyrille (Constantin à ce moment-là). Ils faisaient partie d’une fratrie de sept enfants, dont Cyrille était le benjamin. À la mort de leur père, Léon, lorsque Cyrille n’a que quatorze ans, le ministre Théoctiste les prit sous sa protection. Ainsi, Constantin reçut une brillante éducation à Constantinople et fût rapidement rebaptisé, “Constantin le Philosophe”, réputé comme étant l’un des hommes les plus savants de la capitale. Les deux inséparables frères devinrent fonctionnaires. Méthode entama sa carrière dans l’administration provinciale et Constantin dans la diplomatie. 

Méthode fût le premier à se convertir et à intégrer un monastère, celui du mont Olympe de Bithynie, en 856. Constantin le rejoignit peu de temps après. C’est ainsi que débuta leur travail pharaonique de la mise au point de l’alphabet glagolitique (plus ancien alphabet slave) et d’une littérature religieuse en langue slave. 

En 860, les frères sont envoyés en mission chez les Khazars (peuple des steppes implantés au nord de la Mer Noire), convertis au judaïsme depuis le IXème siècle, afin de les évangéliser. Ils ont réussi à convertir un grand nombre lors de leur voyage. 

Peu après leur retour, en 862-863, les missionnaires sont envoyés en Grande Moldavie, à la demande du prince Rastislav, afin de contraster l’influence allemande et de convertir les peuples slaves. C’est à ce moment que saint Cyrille et saint Méthode prennent conscience de la difficulté d’évangéliser des peuples ne parlant ni le grec, ni le latin. Ainsi, naquit l’alphabet glagolitique, plus connu sous le nom d’alphabet cyrillique : 40 caractères dérivés en grande partie du cursif grec médiéval. 

Leur œuvre est si colossale et révolutionnaire que le Pape les appelle à Rome et vint à leur rencontre en procession. 

Malheureusement, leurs voyages et missions fatiguent Constantin et l’affaiblissent. Après s’être battu contre la maladie, Constantin s’éteint le 14 février 869, sous le nom de Cyrille, devenu moine peu de temps auparavant. Saint Méthode, devenu évêque, continua leur mission d’évangélisation et instruisit des disciples afin qu’ils traduisent les textes sacrés et deviennent, à leur tour, les témoins de la Bonne Nouvelle partout dans le monde.Méthode meurt en 885. 

Prier avec saint Cyrille et saint Méthode

« Seigneur, réveille notre courage ! En ce jour où nous célébrons la mémoire de deux fondateurs de l’Europe, Saint Cyrille et Saint Méthode, libère-nous du démon muet ! Ouvre nos lèvres que nous t’offrions le seul sacrifice qui te soit agréable : la confession du Nom de ton Fils bien-aimé Jésus-Christ notre Seigneur. Donne-nous la force de chasser résolument toute fausse honte, de ne rien vouloir cacher, de ne pas falsifier la parole de Dieu. Mais au contraire, de manifester courageusement la vérité en ne nous proclamant pas nous-mêmes, mais en annonçant partout où tu nous enverras : “Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père” ».

Prière de saint Méthode

« Comment pourrai-je, ô Mère vierge, ô Vierge mère, chanter Vos louanges avec une langue digne de Vous ? Ô Fille de David, Mère de mon Seigneur et de mon Dieu, si ma langue est impuissante à Vous louer dignement, eh bien ! La langue de vos pères, les livres sacrés me prêteront leurs pieux accents, leurs saints transports. Ô Tige bienheureuse de Jessé ! Le Seigneur est avec Vous, car Il Vous a consacrée pour être son Tabernacle. C'est par Vous, ô Marie, que le Seigneur s'est fait Emmanuel, c'est-à-dire Dieu avec nous. Quoi de plus sublime ! Quoi de plus merveilleux ! Oui, c'est Vous qui Lui avez fourni ce Corps divin, dans lequel je reconnais, dans lequel j'adore mon Dieu. Mère et servante de Dieu, salut ! Salut, ô vous la seule créature à qui le Seigneur ait voulu devoir quelque chose ! Il a dit : « Honorez votre père et votre mère », et ce précepte, Il l'observe envers Celle qui Lui a donné naissance, envers Celle qu'il a couronnée de gloire au plus haut des cieux. Qui donc, ô Marie, pourrait Vous louer autant que Vous le
méritez ? Amen. » 

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