Bienheureux Jean-Paul 1er : Vie et rayonnement spirituel

Jean-Paul 1er est le 263ème Pape. Il est peu connu car son pontificat est très bref puisqu'il n’a duré que 33 jours. Cependant son sourire est un trait caractéristique de sa personne et il est surnommé le Pape au sourire. A travers ces quelques lignes, découvrons sa biographie, quelques-unes de ses paroles et la prière que l’on peut réciter pour lui demander une grâce en particulier. Le Pape François l’a béatifié le 4 septembre 2022 au Vatican.

(Retrouvez d’autres saintes et saints dans le guide des saints sur Hozana)

Biographie d’Albino Luciani

Enfance

Jean-Paul 1er est né le 17 octobre 1912 à Canale d’Agordo dans le nord-est de l’Italie. Ses parents le baptisent Albino. Le nouveau-né arrive dans une famille pauvre, son père a projeté d’émigrer en Argentine un peu après la naissance de son fils. Le petit Luciani a une santé très fragile. A 6 ans, il attrape une grave pneumonie. La première guerre mondiale n’est pas terminée. A l’improviste et providentiellement, un médecin militaire frappe à la porte et donne les médicaments nécessaires à la maman du petit Albino. Entouré de beaucoup d’amour, de prières et bien soigné, il se rétablit.

Depuis sa première communion, Albino est attiré par Jésus. En 1923, il rentre au petit séminaire. Il étudie et lit énormément de littérature et pas seulement des auteurs italiens mais également européens. C’est un élève sérieux appliqué avec de bons résultats. Au fil des années sa vocation est de plus en plus claire. En 1928, il rentre au séminaire pour commencer sa formation sacerdotale. A cet endroit, à Belluno-Feltre, il restera 30 ans.

Etudes

Le futur pape suit avec beaucoup d'assiduité et de concentration les cours : religion, philosophie, théologie et histoire de l’art. Il revient dans sa famille à Noël, à Pâques et pendant les vacances d’été. Pendant ses congés, il est en lien avec le prêtre de son village et va lui prêter main forte. Le 7 juillet 1935, Monseigneur Cattarossi lui impose les mains dans l'église de Belluno. Ce jour-là, Albino est particulièrement ému. Il célèbre sa première messe dans son village à Canale d’Agordo. 

Ses poumons toujours fragiles lui causent encore des problèmes et le contraignent à effectuer un séjour en sanatorium. A son retour, il est nommé professeur au séminaire. A partir de ce moment-là, Don Albino ne cherche qu’une chose obéir au dessein de Dieu sur lui.   

Au service de l’Eglise

Toujours avec dévouement, Albino veille et enseigne au séminaire de Belluno. La deuxième guerre mondiale éclate et l’oblige à surmonter des difficultés. En 1949, un nouvel évêque est nommé. Tout de suite, Albino s’entend très bien avec Monseigneur Muccin. L’estime que lui portait son évêque le conduit à devenir évêque à son tour. Il est nommé dans le Vittorio-Veneto, toujours dans le nord-est de l’Italie. Le Pape Jean XXIII a tenu à le consacrer lui-même évêque. Il choisit comme devise épiscopale : “ Humilitas ” (humilité). Albino Luciani aime être en contact avec un peu tout le monde dans son diocèse : les enfants, les malades (il va leur rendre visite à l'hôpital), les prêtres … Il participe également aux travaux préparatoires du Concile Vatican II. Très apprécié, Paul VI le nomme Cardinal - Patriarche de Venise. Il y sera à partir du début de l’année 1970. Son arrivée se fait de façon toute simple car il ne désire pas être remarqué. Il s’adresse à ses fidèles avec beaucoup de douceur et de sérénité. Le futur Pape est un homme de foi et de prière. Il n’oubliait pas ses devoirs de prêtre. Il se lève très tôt et demande dans ses prières “ lumière et force ”. Les années vénitiennes sont marquées par des crises et aussi par la contestation sociale des années 70

En 1972, Le Pape Paul VI vient lui rendre visite à Venise. C’est une visite qui reste célèbre car ce jour-là, le Pape lui met son étole sur ses épaules. Luciani raconte qu’il est devenu tout rouge de la tête aux pieds. Effectivement pour l’occasion, il avait sorti les habits de cérémonie : sa soutane rouge, une calotte rouge. 

Luciani a également publié un livre en 1976. Il écrit des lettres imaginaires à des personnalités connues comme Mark Twain, le poète Trilussa ou encore Sainte Thérèse de Lisieux. 

Il quitte Venise pour se rendre à Rome en 1978 avec le désir d’y retourner rapidement car il y a selon lui encore “ tant de choses à faire. ”

Successeur de Pierre

A Castelgandolfo en août 1978, meurt le saint Pape Paul VI. Tous les cardinaux convergent donc vers Rome pour élire le nouveau souverain pontife. Une chaleur étouffante s’étend sur la Ville éternelle. Comme préparation au conclave, le Cardinal Luciani choisit le silence et la prière. Au fond de son cœur, il savait qu’il serait probablement élu. En effet, Soeur Lucie lui avait en effet prédit son élection comme successeur de Pierre lors de son voyage à Fatima en 1977. 

Au bout du 3ème scrutin, le Patriarche de Venise obtient 101 voies sur 111. Il prend le nom de Jean-Paul 1er en hommage à ses deux prédécesseurs qu’il aimait beaucoup. Le 27 août 1978, commence le bref pontificat du Pape au sourire. Luciani veut garder cet esprit d’humilité et d'obéissance. Le pontificat de Jean-Paul 1er a été très bref. Ce qui est marquant lors de ces 33 jours, ce sont son humilité, sa foi, sa manière de parler très simplement aux fidèles lors de ces audiences ou des angelus. Il en sort toujours heureux. Il laisse à chacun d’entre nous ses catéchèses sur les trois vertus théologales : la foi, l’espérance et la charité. 

Jean-Paul 1er a rejoint la maison du Père encore jeune, il avait 66 ans. Il est mort dans la nuit du 28 et 29 septembre, seul, d’un infarctus. Le polonais Karol Wojtyla lui succède reprenant son nom, c'est Jean-Paul II. 

Le rayonnement spirituel de Jean-Paul 1er

La sainteté se retrouve aussi et surtout dans le quotidien. Pour Jean-Paul 1er, ce fut le cas. Son existence simple, remplie de foi et de confiance en Dieu et avec un sourire bien visible sur son visage est un exemple pour chacun de nous. Albino Luciani nous enseigne l’humilité c’était sa devise épiscopale, à toujours devenir meilleurs et aussi bien-sûr la charité, l’espérance et l’amour. Les extraits qui suivent peuvent nous aider à méditer tout ce qu’il nous laisse. 

“ Chacun de nous et toute l’Eglise pourrait réciter cette prière que je récite habituellement : Seigneur, prends moi comme je suis, avec mes défauts, avec mes faiblesses mais fais-moi devenir comme tu désires. ” (extrait de l’audience du 1” septembre 1978)

“ Avec le sourire, le Pape Luciani a réussi à transmettre la bonté du Seigneur. C’est beau une Église au visage joyeux, au visage serein et souriant, une Eglise qui ne ferme jamais les portes, qui n’endurcit pas les cœurs, qui ne se plaint pas et qui ne nourrit pas de ressentiment, qui n’est pas en colère ni intolérante, qui ne se présente pas de manière hargneuse, qui ne souffre pas de nostalgie du passé. Prions notre père et frère, demandons-lui de nous obtenir “le sourire de l’âme”, transparent, qui ne trompe pas, le sourire de l’âme. ” (extrait de l’homélie du Pape François pour la béatification de son prédécesseur le 4 septembre 2022)

“ Que faut-il donc faire pour améliorer la société ? Moi je dirai que chacun de nous tâche d'être bon lui-même et d'entraîner les autres par une bonté toute pétrie de la douceur et de l'amour enseignés par le Christ. [...] L’amour peut tout. ” (dernier angélus de Jean-Paul 1er)

Sourire toujours : à l’exemple du bienheureux

Ce qui nous reste aujourd’hui du Bienheureux, ce sont ces paroles que nous pouvons méditer. Son sourire est aussi un fort héritage qu’il nous laisse et s’en est devenu son surnom. Mère Térésa disait que le sourire est contagieux et Saint François de Sales nous disait qu’ “ un saint triste est un triste saint. ” A leurs exemples, nous devons nous aussi sourire pour transmettre de la joie autour de nous. C’est une grâce que nous pouvons demander à Albino Luciani. Il a gardé son sourire toute sa vie et en toutes circonstances. Nous pouvons le prier aussi à travers cette prière qui peut être récitée pour demander une grâce particulière. Ainsi nous aurons peut-être la joie de le vénérer comme saint. 

La prière pour sa canonisation

“Seigneur Jésus, Tu nous as donné la grande joie de vénérer le Pape Jean-Paul 1er comme ton vicaire sur la terre et ensuite, dans ton insondable dessein, l’immense peine de sa mort soudaine. Accorde nous la grâce que nous te demandons…. parce que nous sommes certains de son intercession auprès de Toi et pour que nous puissions un jour le vénérer sur les autels. Sa bonté et son humilité nous donne un exemple de foi qui est un perpétuel appel à transposer son enseignement dans notre vie et répandre la sérénité et l’amour. Amen”

Prière de Maffeo Ducoli, évêque de Belluno-Feltre, le 26 août 1980. 

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