Simon Stock est né en 1164 dans le Kent dans le royaume d'Angleterre. Religieux, membre de l’Ordre du Carmel (les Frères Carmes), il est surnommé « Stock » car il aurait vécu pendant de longues années comme ermite dans un tronc d’arbre. Ayant une grande dévotion pour la Vierge Marie, il reçoit le scapulaire des mains de Notre-Dame du Mont Carmel. Décédé en 1265, à l’âge vénérable de 101 ans, le corps de Simon Stock repose aujourd’hui dans la cathédrale de Bordeaux. N’ayant pas été canonisé, il est cependant fêté par l’Eglise le 16 mai au martyrologue romain. Partons donc à sa rencontre : découvrons notamment sa vie, son rayonnement, ce qu’il peut nous apporter, et quelques prières.
A la fin de cette lecture sur Simon Stock, vous avez aussi la possibilité de découvrir d'autres figures de sainteté dans le guide des saints d'Hozana.
En 1164, à sa naissance, la mère de Simon le consacre à la Vierge Marie. Les cris et pleurs de Simon cessaient lorsque l’image de la Vierge lui était présentée. Elle l’aidera aussi plus tard pendant ses années d’ermite dans une forêt, où il sera réconforté à chaque fois par elle, qui l’encouragera.
Etablis sur le Mont Carmel, les Carmes éprouvent des difficultés à être reconnus comme un Ordre religieux. Inquiet de la situation de l’Ordre, la Vierge, entourée d’anges, apparut à Simon en Juillet 1251 à Cambridge : elle lui tend alors un scapulaire, comme signe de sa protection maternelle en lui disant : « Reçois mon fils ce scapulaire, comme le signe d'une étroite alliance avec Moi. Je te le donne pour habit de ton ordre ; ce sera pour toi et pour tous les Carmes un excellent privilège et celui qui le portera ne souffrira jamais l'embrasement éternel. C'est la marque du salut dans les dangers et de l'heureuse possession de la vie qui n'aura jamais de fin. »
Le scapulaire est une pièce d’étoffe, qui passée par les épaules, descend sur le dos et la poitrine. Aujourd’hui, certains religieux (par exemple les Carmes) et laïcs le portent. Nous comprenons donc la grande dévotion de Simon Stock pour celle, que l’on appelle aussi Notre-Dame. Simon la priait fréquemment (voir plus bas sa prière).
A sa mort en 1265, les dernières paroles de Simon seront pour la Vierge : « Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort. ».
Au début du XIIIe siècle, alors que les Carmes ne sont pas reconnus comme un Ordre religieux, Simon s’emploie d’arrache-pied dès son élection comme vicaire général de l'Ordre des Carmes en 1215, pour espérer de Rome la confirmation de son Ordre. Confronté à des adversaires pour empêcher son développement en Europe, il s’en remit toujours à la Vierge Marie, par la prière. C’est la Mère de Dieu qui fera connaître ses volontés au pape Honorius III, en apparaissant en songe. Ainsi, Honorius III confirma la Règle des Carmes en 1226, qui sera définitivement confirmée en 1274 par Grégoire X.
Ayant une dévotion particulière pour la Vierge Marie, Simon Stock peut nous aider à nous faire redécouvrir Marie.
Nous pouvons nous demander par exemple :
Simon Stock a vécu comme ermite pendant environ 20 ans. Ainsi, nous pouvons nous interroger par exemple sur :
Simon Stock récitait souvent cette prière à la Vierge Marie.
Flos carmeli
Vitis florigera
Splendor caeli
Virgo puerpera
Singularis
Mater mitis
Sed viri nescia
Carmelitis
Esto propitia
Stella Maris
Fleur du Carmel
Vigne fleurie
Splendeur du Ciel
Vierge féconde
Unique
Douce Mère
Qui ne connut pas d’homme,
Aux enfants du Carmel
Sois propice
Étoile de la mer