Saint Barthélemy faisait partie des douze apôtres du Christ, le cinquième, appelé par son prénom à le suivre : “En ces jours-là, Jésus s’en alla dans la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. Le jour venu, il appela ses disciples et en choisit douze auxquels il donna le nom d’Apôtres : Simon, auquel il donna le nom de Pierre, André son frère, Jacques, Jean, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques fils d’Alphée, Simon appelé le Zélote, Jude fils de Jacques, et Judas Iscariote, qui devint un traître.” (Luc 6, 12-16). On le retrouve essentiellement dans l’Évangile de saint Jean, sous le nom de Nathanaël, l’ami de saint Philippe, qui l’a converti : “Philippe rencontre Nathanaël et lui dit : « Celui dont parlent la loi de Moïse et les Prophètes, nous l'avons trouvé : c'est Jésus fils de Joseph, de Nazareth. ». Nathanaël répliqua : «De Nazareth ! Peut-il sortir de là quelque chose de bon ? ». Philippe répond : « Viens, et tu verras. ». Lorsque Jésus voit Nathanaël venir à lui, il déclare : « Voici un véritable fils d'Israël, un homme qui ne sait pas mentir. ». Nathanaël lui demande : « Comment me connais-tu? » Jésus lui répond : « Avant que Philippe te parle, quand tu étais sous le figuier, je t'ai vu. ». Nathanaël lui dit : « Rabbi, c'est toi le Fils de Dieu ! C'est toi le roi d'Israël ! » (Jean 1, 45-49). Après cela il fût témoin de tous les grands moments de la vie du Sauveur, notamment sa mort. Saint Barthélemy partit ensuite évangéliser le monde, notamment la Mésopotamie, la Perse et l’Inde. Il est considéré comme étant un grand missionnaire, à l’origine de nombreuses conversions. Il est mort en martyr, en Arménie, dans d’atroces souffrances, puisqu’il a été écorché vif, puis décapité. Il est, pour cela, le saint-patron des tanneurs et des bouchers (mais, curieusement, il est énormément prié pour des problèmes d’argent). Malgré sa mort, des païens continuèrent à se convertir, grâce aux nombreux miracles qui eurent lieu sur sa tombe. Lors de sa fête, le 24 août, prions le saint apôtre et demandons-lui d’avoir un cœur pur comme le sien et de nous aider à être de bons missionnaires du Sauveur.
« Dieu tout-puissant et éternel, qui avez donné à votre apôtre Barthélemy la grâce de vraiment croire et de prêcher votre parole : accordez à votre Église d'aimer ce qu'il a cru et de prêcher ce qu'il a enseigné ; par Jésus-Christ notre Seigneur, qui vit et règne avec vous et le Saint-Esprit, un seul Dieu, pour toujours et à jamais. Amen. »
« Ô Saint Barthélemy, apôtre de Jésus Christ, ton amour pour Dieu était immense et tu as tout abandonné pour le suivre. J’invoque ton intercession devant le Seigneur en ces temps difficiles. Je suis en proie à des problèmes financiers qui pèsent lourdement sur mon esprit et mon cœur. Aide-moi à mériter la grâce de Dieu, à vaincre ces difficultés avec foi et courage. Qu’à travers ton intercession, je puisse obtenir l’assistance nécessaire pour régulariser ma situation financière. Donne-moi la force de surmonter ces épreuves, l’esprit pour comprendre mes erreurs, et le courage pour travailler à ma stabilité financière. Que la bénédiction du Seigneur m’accorde la sagesse pour gérer mes finances de manière judicieuse, afin que je ne me retrouve plus jamais dans cette situation. Imprègne mon cœur de l’amour de Dieu, pour que chaque décision que je prends sois guidée par Sa volonté divine. Amen. »
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Priez pour tous les martyrs dans le monde avec l’apôtre martyr.
Faites comme saint Barthélemy et devenez tous des missionnaires du Christ !