La liturgia delle ore, detta anche ufficio divino, è la preghiera quotidiana ufficiale della Chiesa Cattolica e si snoda su tutta la giornata, scandita da diversi uffici, detti uffici delle ore. Inizialmente riservata ai consacrati e praticata solo in ambiente monastico, strutturata in particolare nella regola di San Benedetto, è oggi recitata anche dai laici e la Chiesa ne incoraggia la pratica a tutti i cristiani dal Concilio Vaticano II, che la definisce come “la preghiera di tutto il popolo di Dio, e non solo di clero e religiosi”.
Questa pratica deriva dall'uso di recitare le preghiere in orari stabiliti.
Negli Atti degli apostoli possiamo leggere che gli apostoli di Gesù si recavano regolarmente al tempio per la preghiera pomeridiana e nel salmo 119: 164 “Ti lodo sette volte al giorno per i tuoi giusti decreti”.
Ecco l’ordine delle preghiere quotidiane, secondo il Libro delle ore. Naturalmente gli orari sono approssimativi e non è necessario recitare le preghiere esattamente allora consigliata:
Veglie : tra mezzanotte e l'alba (dette anche Letture Mattutine, tradizionalmente recitate durante la notte, ma oggi in qualsiasi momento della giornata)
Come detto sopra, a partire dal Concilio Vaticano II, questa preghiera, tradizionalmente riservata agli ordini religiosi, è stata fortemente incoraggiata per tutti i cristiani. È stata quindi semplificata per i laici, per consentire loro una pratica più semplice, visti gli impegni quotidiani che impedirebbero di onorare tutte queste preghiere durante la giornata.
È possibile ascoltare Lodi, Ora media, Vespri, Compieta e Vangelo del giorno su https://www.preg.audio/web-app.
Ecco le preghiere della liturgia delle ore suggerite per i laici:
Entrare in un dialogo quotidiano con il Signore
La preghiera delle ore permette di dare un ritmo alla propria giornata con la preghiera, dall'alba al tramonto, entrando in dialogo con il Signore. La preghiera, in questo modo, entra a far parte della vita stessa della persona che prega. Fin dalla Chiesa primitiva, i cristiani sono stati chiamati a fare della loro vita una preghiera, come ci invita a fare San Paolo: “pregate incessantemente, in ogni cosa rendete grazie; questa è infatti la volontà di Dio in Cristo Gesù verso di voi. Non spegnete lo Spirito". (1 Tessalonicesi 5: 17-19)
Composta da testi sacri uguali per tutti, la preghiera delle ore permette ai cristiani di unirsi nella preghiera indipendentemente dal loro Paese.
Nei servizi, oltre alla lettura dei testi sacri, vengono fatte richieste d’intercessione per il mondo intero. La liturgia delle ore è dunque una bella preghiera comunitaria della Chiesa.
“La parola di Cristo dimori tra voi abbondantemente; ammaestratevi e ammonitevi con ogni sapienza, cantando a Dio di cuore e con gratitudine salmi, inni e cantici spirituali. E tutto quello che fate in parole ed opere, tutto si compia nel nome del Signore Gesù, rendendo per mezzo di lui grazie a Dio Padre”. (Colossesi 3: 16-17)