Papa Benedetto XVI

Joseph Ratzinger fu il 265° successore di Pietro. Teologo di fama mondiale, che gli valse la nomina di esperto al Concilio Vaticano II, ci lascia, attraverso i suoi numerosi scritti, la possibilità di approfondire la nostra fede. Ha lavorato in Vaticano molto prima della sua elezione ed è rimasto in Italia fino alla sua morte, avvenuta il 31 dicembre 2022.

 Biografia di Joseph Ratzinger

Infanzia

Joseph Ratzinger è nato il 16 aprile 1927, nel giorno della vigilia di Pasqua a Marktl, in Germania. Aveva un fratello ed una sorella e la famiglia viveva in modo molto modesto. Suo padre era un ufficiale della gendarmeria e sua madre, che lavorava prima di sposarsi, si dedicherà all'educazione dei suoi tre figli. Joseph trascorse la sua infanzia e l’adolescenza a Traunstein, una città non lontana da Salisburgo, dove visse Mozart, che egli amerà tanto. La sua giovinezza non fu facile, a causa del regime nazista e poi della seconda guerra mondiale.

Studi

Nel 1946, il futuro papa iniziò i suoi studi teologici all'Università di Frisinga. Venne ordinato sacerdote il 29 giugno 1951 e, qualche tempo dopo, iniziò a insegnare teologia dogmatica nelle università di Münster, Tubinga e Ratisbona. Oltre a tutti i suoi impegni, Joseph continuò a studiare e preparò il suo dottorato, che completò nel 1953.

Al servizio della Chiesa

Fin dalla sua ordinazione, il futuro papa Benedetto XVI fu completamente al servizio della Chiesa. La sua precisione e la sua conoscenza teologica lo fecero arrivare a Roma molto prima della sua elezione. Partecipò attivamente al Concilio Vaticano II, dal 1962 al 1965, in qualità di esperto. Sempre più conosciuto e stimato, Papa Paolo VI lo nominò Arcivescovo di Monaco di Baviera il 25 marzo 1977. Il motto che scelse fu "collaboratore della verità", un motto che mantenne fino alla fine della sua vita. Pochi mesi dopo, Paolo VI lo nominò cardinale, nel giugno 1977. Partecipò quindi al conclave che elesse papa Giovanni Paolo I nell'agosto 1978. Quest'ultimo lo inviò a presiedere un congresso mariano in Ecuador. Un mese dopo partecipò al conclave che elesse Giovanni Paolo II. Più volte il papa polacco lo chiamò a Roma per varie missioni. Pur essendo legato al suo Paese, il cardinale Ratzinger accettò, nel 1982, la chiamata di Giovanni Paolo II a lavorare nella congregazione per la dottrina della fede a Roma. Da quel momento in poi, Joseph Ratzinger rimase in Italia e fece solo pochi soggiorni nel suo paese. Partecipò a molte opere come la stesura del Catechismo della Chiesa Cattolica e rappresentò il papa in molte occasioni. La collaborazione tra il cardinale tedesco e il papa polacco diede vita ad una bella amicizia e ad una profonda ammirazione tra i due.

Successore di Pietro

Stretto collaboratore di Papa Giovanni Paolo II, il Cardinale Ratzinger era anche il decano del collegio cardinalizio. Il 2 aprile 2005 si recò al capezzale del papa morente per riceverne la benedizione finale.

In qualità di decano dei cardinali, ebbe la missione di celebrare la messa funebre del defunto papa ed anche quella di celebrare la messa che riunisce tutti i cardinali per il conclave.

Il 19 aprile 2005, nel tardo pomeriggio, i cardinali elettori rinchiusi nella Cappella Sistina lo elessero come nuovo papa. In prima serata, il 19 aprile, Ratzinger si presentò davanti alla folla, ancora un po' sconvolto dal peso posto sulle sue spalle all'età di 78 anni. Ora chiamato Benedetto XVI, egli seguirà le orme dei suoi predecessori come Benedetto XV e Paolo VI, di cui riprese l'espressione dicendo di essere "l'umile lavoratore nella vigna del Signore".

Durante gli otto anni del suo pontificato, Benedetto XVI continuerà l'opera di Giovanni Paolo II e guiderà il popolo di Dio verso la comune vocazione alla santità.

Gli scritti del papa teologo

Papa Benedetto XVI ci lascia tre encicliche:

• Deus caritas est - Dio è amore - pubblicato il 25 dicembre 2005
• Spe salvi - Salvato dalla speranza - pubblicato il 30 novembre 2007

Il Santo Padre ci ha dato un prezioso insegnamento sulle virtù teologali: l'amore o la carità firmati il giorno di Natale e la speranza, terminato quasi due anni dopo. Il papa ha avuto l'idea di scrivere della terza virtù teologale: la fede, che sarà completata dal suo successore papa Francesco.

• Caritas in veritate - La carità nella verità - Pubblicato il 29 giugno 2009

L'ultima enciclica è un'enciclica politica e sociale nella tradizione dei suoi predecessori: Leone XIII  e Giovanni XXIII, dedicata a tutti gli uomini di buona volontà.

Benedetto XVI amava particolarmente avere il tempo di continuare a leggere, studiare e scrivere. Ci ha lasciato libri su Gesù di Nazareth, sul cristianesimo ed altri temi.

I messaggi di Benedetto XVI

Durante i suoi viaggi, le udienze e i vari incontri, Papa Benedetto XVI trasmise molti messaggi. Il pontificato fu incentrato sulla fede e sulla scoperta di Cristo.

Il Papa continuerà il lavoro di Giovanni Paolo II con i giovani, andando alla GMG. Rivolse messaggi di evangelizzazione alle giovani generazioni, perché desiderava condividere con i giovani che "Dio è la fonte della vera gioia". Invitava i giovani ad essere "testimoni dell'amore di Cristo".

Ogni anno del suo pontificato, seguendo il desiderio del suo predecessore, Benedetto XVI invierà messaggi molto belli e profondi ai malati in occasione della Giornata Mondiale del Malato, l'11 febbraio, che è la festa della Madonna di Lourdes. Egli offrirà ai malati la prospettiva di vivere le prove nella fede, come spiegherà l'enciclica Spe salvi: "Non è lo schivare la sofferenza, il fuggire dal dolore, che guarisce l'uomo, ma la capacità di accettare le tribolazioni e di maturare attraverso di esse, di trovare in esse un senso attraverso l'unione con Cristo che ha sofferto con amore infinito".

Dedicando un anno speciale al sacerdozio, tra il 2009 e il 2010, il pontefice ha anche trasmesso ai fedeli la necessità di pregare e di prendersi cura degli uomini e delle donne che hanno risposto alla chiamata di Cristo. Durante quest'anno, il pontefice proporrà come esempio ai religiosi la figura di San Giovanni Maria Vianney, ricordando in diverse occasioni che bisogna pregare regolarmente per le vocazioni.

L'influenza spirituale del papa emerito

Un anno dopo la sua morte

Il 31 dicembre 2022, all'età di 95 anni, Benedetto XVI ha esalato l'ultimo respiro. La sua morte sarà l'occasione di tornare a parlare molto di lui, dopo quasi dieci anni nell'ombra, nella preghiera e nel silenzio nel monastero Mater Ecclesiae in Vaticano. Molti cristiani e non cristiani hanno così ritrovato un volto suggestivo, un uomo semplice e umile, che se ne è andato dicendo semplicemente: "Signore, ti amo!".

Joseph Ratzinger lascia un'eredità spirituale e teologica molto importante. I fedeli hanno la possibilità di leggere o rileggere ciò che questo servo di Cristo voleva comunicare.

Chiedere la sua intercessione

Il 5 gennaio 2023 i fedeli hanno affollato Piazza San Pietro. Nonostante il dolore per la perdita di un pastore che ha guidato il popolo di Dio per otto anni, i fedeli gridavano entusiasticamente "santo subito". Anche se la Chiesa non ha ancora portato il suo processo alla Congregazione delle Cause dei Santi, è possibile pregarlo personalmente e chiedere il suo aiuto, perché un giorno possa essere iscritto nell'elenco dei santi.