Joanna Franciszka Fremyot urodziła się 23 stycznia 1572 roku w Dijon, we Francji. Jej ojciec był przewodniczącym parlamentu księstwa Burgundii. Jej matka zmarła, gdy miała rok i Joannę wychowywała ciotka, ojciec zapewnił jej dobre wychowanie religijne. W 1592 r. wyszła za mąż za barona de Chantal, z którym miała sześcioro dzieci, z których dwoje zmarło jako niemowlęta. Joanna była wzorową matką i żoną, oddaną służbie ubogim. Gdy w 1601 roku w wypadku na polowaniu zginął jej mąż, Joanna była zrezygnowana i z pokorą wypełniała obowiązki stanu, rozwijając jednocześnie swoje życie duchowe.
W 1604 roku odbyła rekolekcje wielkopostne z biskupem Annecy, przyszłym świętym Franciszkiem Salezym. Joanna dostrzegła w nim kierownika duchowego, którego potrzebowała, a on stał się jej przewodnikiem. Stopniowo Joanna kierowała się ku życiu zakonnemu. Wraz ze św. Franciszkiem Salezym założyła w 1610 r. w Annecy zakon Nawiedzenia Najświętszej Marii Panny i została pierwszą siostrą wizytką. Przez osiemnaście lat Joanna i Franciszek wymieniali korespondencję, która stanowi arcydzieło literatury francuskiej i religijnej. Te dwie dusze łączyła wyjątkowa przyjaźń. Poprzez życie zakonne Joanna stopniowo odrywała się od dóbr materialnych i przywiązania do nich, odwiedzała chorych, aż w końcu w 1616 roku złożyła śluby. Matka Joanna podróżowała po całej Francji, aby dopilnować budowy klasztorów, i tworzyła nowe, szerząc duchowość salezjańską. Po śmierci św. Franciszka w 1622 r. Joanna musiała zmierzyć się z rosnącą sławą, ale pozostała pokorna i służyła chorym. W miarę rozwoju duchowego Joanna była nękana przez coraz silniejsze pokusy. Po przygotowaniu się do tego Joanna zmarła w opini świętości 13 grudnia 1641 roku w Moulins. Joanna de Chantal została kanonizowana 16 lipca 1767 roku, a jej święto obchodzone jest 12 sierpnia.
(Odkryj życie i dzieło wielu innych świętych na Hozanie).
Założenie zakonu wizytek w 1610 roku było wspólnym dziełem Joanny de Chantal i Franciszka Salezego. Misją tego nowego instytutu życia zakonnego było "dać Bogu córki kontemplacyjne, z taką głębokością wewnętrzną, aby okazały się godne adorowania Go w duchu i w prawdzie" (św. Franciszek Salezy). Za życia Matki Jeanne de Chantal zakon szybko się rozrastał, w 1622 roku miał 13 klasztorów, a w 1641 roku 87.
najsłynniejszy był w Paray-le-Monial, który stał się wielkim sanktuarium.
W 1671 r. do tego zakonu wstąpiła św. Małgorzata Maria Alacoque, która otrzymała objawienia Najświętszego Serca Jezusa. Dziś klasztory wizytek są rozsiane po czterech kontynentach.
Święta Joanna de Chantal jest patronką matek i wdów, a także ludzi zapomnianych i więźniów. Ona wstawia się szczególnie za tymi ludźmi. Nowenna do św. Joanny de Chantal to piękny sposób na przyjęcie jej wstawiennictwa.
O suwerenna dobroci suwerennej opatrzności mojego Boga, oddaję się na zawsze w Twoje ramiona;
Czy będziesz łagodna, czy surowa, prowadź mnie odtąd, gdziekolwiek zechcesz.
Nie będę patrzyła na drogi, którymi mnie pokierujesz, ale na Ciebie, o mój Boże, który mnie prowadzisz;
Moje serce nie znajduje wytchnienia poza ramionami i łonem tej niebiańskiej Opatrzności, mojej prawdziwej matki, mojej siły i mojej twierdzy;
Dlatego postanawiam, z Twoją boską pomocą, o mój Zbawicielu, podążać za Twoimi pragnieniami i zarządzeniami, nie szukając nigdy, gdzie by tu obrać przyczyny, dlaczego robisz to, a nie tamto,
ale z zamkniętymi oczami pójdę za Tobą zgodnie z Twoją boską wolą, nie szukając własnego upodobania;
Z tego powodu jestem zdecydowana pozostawić wszystko Bogu, tylko po to, by spocząć w Jego ramionach, nie pragnąc niczego, z wyjątkiem tego, do czego On może mnie doprowadzić, by pragnąć, by chcieć i życzyć.
Ofiaruję Ci to pragnienie, o mój Boże, błagając Cię o błogosławieństwo, podejmując je w całości wsparte Twoją dobrocią, liberalnością i miłosierdziem, w całkowitym zaufaniu do Ciebie i wbrew sobie oraz mojej nieskończonej nędzy i ułomności.
Amen