Comment pratiquer l’humilité avec les pères du désert ?

La méditation des Pères et Mères du Désert est si prégnante dans leur vie spirituelle, qu’elle peut être un très bon modèle pour nous. Ils ont tant à nous enseigner car ils ont vécu, dans leur vie en communauté et dans leur solitude du désert, tout ce à quoi chaque homme est confronté dans son incarnation terrestre. Ce sont des médecins de l’âme, qu’ils se sont évertués à observer de près en eux-mêmes et chez leurs frères. Avec un langage très métaphorique, un peu à l’image des paraboles du Christ dont ils n’étaient pas si éloignés dans le temps, ils racontent les méandres de l’âme et les combats auxquels elle est confrontée. Vanité, orgueil, charité, prière, sont leurs thèmes quotidiens de réflexion, d’observation et de méditation et ils ont beaucoup à nous enseigner aujourd’hui encore. Voyons aujourd’hui comment ils nous parlent de l’humilité, vertu essentielle à toute vie chrétienne.  

Qu’est ce que l’humilité selon les Pères ?

L’humilité se définit comme une volonté d’abaissement en réprimant tout mouvement d’orgueil et en reconnaissant sa propre faiblesse. Mais attention, l’humilité n’a rien à voir avec l’humiliation au sens de dépréciation. “Le doute de soi n'est pas l'humilité, je crois même qu'il est parfois la forme la plus exaltée, presque délirante de l'orgueil”, nous dit Georges Bernanos. Amma Synclétique, une mère du désert, affirme que l’humilité est la “condition pour la croissance de la vie spirituelle”. Elle ajoute : “De même qu’il est impossible de construire un navire si l’on n’a pas de clou, de même il est impossible de se sauver sans l’humilité”. Elle est l’antidote à la maladie spirituelle la plus dominante, l’orgueil, qui consiste entre autres, à être centré sur soi et dans l’incapacité à contempler d’autres réalités que celles que nos sens et notre psychisme nous proposent. 

Un autre père du désert fait de l’humilité son cheval de bataille. Il s’agit de Jean Colobos (339-409). Il exprime : “l’humilité et la crainte de Dieu sont bien au-dessus de toutes les vertus”. 

Comment pratiquer l’humilité aujourd’hui?

Dans l’humilité, il y a aussi une forme de simplicité, de sobriété, un terme très contemporain dans un monde où l'abondance matérielle fait des ravages sur la planète et dans l’esprit des gens. 

Voici quelques pistes pour pratiquer l’humilité aujourd’hui, à suivre en fonction de nos capacités. 

• Etre accompagné dans sa vie spirituelle. Cela permet de se mettre à l’écoute de quelqu’un et sous le regard d’un autre, de recueillir ses conseils.
• Se rappeler des bienfaits et des grâces de Dieu. Être dans la gratitude. 
• Reconnaître ses forces et faiblesses, ses échecs et le mal que l’on a pu faire.
• Valoriser, servir, écouter ceux qui nous entourent. 
• Accueillir les critiques sans réagir.
• Nous réjouir du succès des autres. 
• Se rappeler notre condition de mortel. 
• On peut aussi s’inspirer du Qohélet : “Vanité des vanités, tout est vanité”, qui évoque plutôt le caractère vain et futile de la plupart des choses, et la nécessité de se rappeler que tout vient de Dieu et peu dépend de nous. 

En développant son humilité, on fait paradoxalement grandir une certaine confiance en soi, comme l’explique Saint François de Sales : “L’homme fier qui a confiance en lui peut ne rien entreprendre, mais l’homme humble est d’autant plus courageux qu’il connaît son propre désarroi, et son courage augmente proportionnellement à la mauvaise opinion qu’il a de lui-même, car toute sa confiance est en Dieu, qui se réjouit de montrer sa puissance dans notre faiblesse, sa miséricorde dans notre misère.” 

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