Novena de oración: origen e historia
Desde la Edad Media, la Iglesia católica ha fomentado las novenas de misas para diferentes circunstancias. Poco después, fueron apareciendo las novenas de oración, las cuales se hicieron populares entre los fieles muy rápidamente. Incluso, hoy en día, muchos cristianos hacen novenas para confiar una intención particular a Dios y pedir una gracia por la intercesión de la Virgen o de un santo.
Novenas de misas en la Edad Media
La novena de misas consiste en hacer una misa todos los días, durante nueve días consecutivos por una intención particular. En la Edad Media, muy a menudo se celebraba una novena de misas en dos circunstancias: al morir una persona importante y para preparar la Navidad.
Novenario para difuntos
El novenario para difuntos es una novena de misas dedicada a una persona fallecida. Anteriormente se celebraban nueve misas consecutivas tras la muerte del papa, de un cardenal, un príncipe u otra persona importante. El número nueve recuerda la muerte de Cristo, quien, según el Evangelio, murió en la hora novena: “Hacia las tres de la tarde, Jesús exclamó en alta voz: «Elí, Elí, lemá sabactani», que significa: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?». Algunos de los que se encontraban allí, al oírlo, dijeron: «Está llamando a Elías». En seguida, uno de ellos corrió a tomar una esponja, la empapó en vinagre y, poniéndola en la punta de una caña, le dio de beber. Pero los otros le decían: «Espera, veamos si Elías viene a salvarlo». Entonces Jesús, clamando otra vez con voz potente, entregó su espíritu.” (Mateo 27:46-50).
Novena de Navidad
La novena de Navidad, también conocida como novena de Aguinaldos, es una novena que se extendió en la Edad Media, especialmente en Europa occidental. De hecho, se han conservado rastros de instrucciones claras del clero de la época, fomentando la celebración de nueve misas durante los nueve días que precedían la Navidad; el objetivo de estas nueve misas es conmemorar los nueve meses que Jesús pasó en el vientre de María.
Las novenas de oración: origen y popularización
De la novena de preparación a la novena de oración
Hacia el final del primer milenio, algunas órdenes religiosas organizaron novenas de misas para preparar la fiesta de su santo fundador. En estas, se honraba especialmente al santo y se pedía su intercesión ante Dios de manera específica.
Poco después, los fieles también comenzaron a rezar a los santos en forma de novenas: durante nueve días consecutivos, los fieles pedían al santo que intercediera por ellos para obtener una gracia en particular y generalmente, los santos eran invocados según sus propios carismas.
La Novena de oración en la actualidad
Actualmente existen muchas novenas de oración. De hecho, esta forma de rezar es bastante fomentada por la Iglesia. Para dar sentido al número 9, a menudo recordamos que los apóstoles de Jesús y María pasaron 9 días orando entre la Ascensión y el Pentecostés, antes de recibir al Espíritu Santo: "Todos ellos, íntimamente unidos, se dedicaban a la oración, en compañía de algunas mujeres, de María, la madre de Jesús, y de sus hermanos." (Hechos 1:14).
Entre las novenas más populares hoy en día, existen algunas que se utilizan para preparar las principales fiestas litúrgicas y las fiestas de los santos. Por ejemplo, la Novena al Espíritu Santo es muy popular y permite prepararse para el Pentecostés. Además, la Novena a la Inmaculada Concepción, que se celebra el 8 de diciembre, y la Novena a San José, que se celebra antes del 19 de marzo, también son novenas muy conocidas.
Existen otras novenas que permiten a todos rezar por sus intenciones en cualquier momento del año. Por ejemplo, algunas novenas, como la de la Virgen Desatanudos o la de Santa Rita, tienen muchos seguidores y otras permiten rezar para encontrar un trabajo, discernir su vocación, tener un hijo, rezar por los difuntos, etc.
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