L’Opus Dei, fondation de saint Josémaria Escriva
L’Opus Dei (“Œuvre de Dieu” en latin), aussi appelé prélature de la Sainte Croix, est une institution de l’Église catholique fondée en 1928, en Espagne, par saint Josémaria Escriva de Balaguer. L’Opus Dei promeut la sainteté ordinaire, tant pour les laïcs que pour les religieux. Son principal appel est celui de la sainteté et de l’apostolat. Selon l’institution, chacun peut transformer son quotidien, ses loisirs, son travail, sa vie amicale ou familiale en véritables moments de communion avec le Christ.
Histoire de la fondation de l’Opus Dei
Fondation et premières ordinations
Le 2 octobre 1928, saint Josémaria Escriva, prêtre espagnol, fonde l’institution de l’Opus Dei, au cours d’une retraite au couvent des missionnaires de Saint Vincent de Paul.
Voici l’extrait d’une note manuscrite de Josémaria, écrite en 1931, relatant la fondation de l’Opus Dei : « Il y a trois ans jour pour jour que, dans le couvent des missionnaires de saint Vincent de Paul, je mis un certain ordre dans les notes éparses que je prenais jusqu'alors (j'ai reçu à ce moment l'illumination sur l'ensemble de l'Œuvre pendant que je lisais ces papiers. Ému, je me suis agenouillé — j'étais seul dans ma chambre, entre deux causeries —, j'ai remercié le Seigneur et je me rappelle avec émotion le carillon des cloches de la paroisse Notre-Dame-des-Anges). Depuis ce jour-là, l'âne galeux s'est rendu compte de la belle et lourde charge que le Seigneur, dans sa bonté inexplicable, avait mise sur ses épaules. Ce jour-là, le Seigneur a fondé son Œuvre : dès lors, j'ai commencé à fréquenter des laïcs, étudiants ou non, mais jeunes. Et à former des groupes. Et à prier et à faire prier. Et à souffrir… »
Les premiers prêtres de l’Opus Dei sont ordonnés le 25 juin 1944 : Alvaro del Portillo, José María Hernandez Garnica et Joseph Muzquiz.
À partir de 1945, l’Opus Dei commence à se développer en Europe : cette année-là au Portugal, en Italie et au Royaume-Uni en 1946, en Irlande et en France en 1947, et en Amérique du Nord en 1949, plus précisément aux Etats-Unis et au Mexique.
Expansion de l’Opus Dei
À partir de 1946, Josémaria s’établit à Rome, après avoir dû quitter l’Espagne pendant la guerre civile espagnole. Il y était retourné quelques années afin d’y fonder la Société sacerdotale de la Sainte Croix, destinée à former les membres de l’Opus Dei.
C’est à Rome donc qu’il réunit l’ensemble des documents nécessaires à la curie romaine pour donner à l’Opus Dei une structure juridique adaptée à son caractère international.
En 1948, saint Josémaria fonde le Collège romain de la Sainte-Croix pour la formation philosophique, canonique et théologique des prêtres et laïcs.
En 1950, l’Opus Dei est approuvée en tant qu’institut séculier, par le pape Pie XII.
Cette même année, l’Opus Dei continue son expansion en s’établissant en Argentine et au Chili, l'année suivante en Colombie et au Vénézuela, en Allemagne de l’Ouest en 1952, au Guatemala et au Pérou en 1953, en Équateur en 1954, en Suisse et en Uruguay en 1954, en Autriche, au Brésil, au Kenya, au Japon, au Salvador et au Canada en 1958, et au Costa Rica et aux Pays-Bas en 1959.
En 1953, Josémaria a également fondé le Collège romain de Sainte-Marie pour la formation des femmes.
Josémaria s’éteint en 1975 après avoir achevé la mission que le Christ lui avait confiée : œuvrer à la diffusion du message de sainteté ordinaire.
L’Opus Dei après la mort de saint Josémaria Escriva
En 1982, le pape saint Jean-Paul II octroie à l’Opus Dei son statut juridique définitif en l’érigeant en prélature personnelle (assure une répartition des prêtres adaptée aux besoins pastoraux actuels par la constitution apostolique, prévue par le concile Vatican II et le Code de droit canonique.
Alvaro del Portillo succède à saint Josémaria Escriva à la tête de l’Opus Dei et est nommé premier prélat. Fidèle à l’esprit du fondateur, ce dernier présente ce nouveau chapitre de l’Opus Dei comme celui de la “continuité”.
L’expansion de l’Opus Dei se poursuit dans les années 80 en s’implantant à Hong-Kong, Singapour, Macao, Taïwan, en Suède, Finlande, au Congo, en Côte d’Ivoire et au Cameroun. Après 1989, l’Opus Dei s’installe également en Pologne, en Hongrie et en République tchèqe.
Alvaro del Portillo meurt le 23 mars 1994 et c’est Javier Echevarria Rogriguez devient son successeur.
Alvaro a eu la chance d’assister à la béatification de saint Josémaria Escriva et sainte Joséphine Bakhita, place Saint-Pierre au Vatican, par saint Jean-Paul II, présence de 300 000 fidèles réunis. Les deux bienheureux ont été canonisés par le même Pontife, en 2000 pour saint Joséphine et le 6 octobre 2002 pour saint Josémaria.
En septembre 2005, le pape Benoît XVI bénit la statue de saint Josémaria Escriva de Balaguer, tout juste installée dans une niche du mur extérieur de la basilique Saint-Pierre, réservé au fondateurs d’organisations catholiques.
En 2007, l’Opus Dei s’implante en Russie ; en 2009, en Indonésie, en Roumanie et en Corée du Sud.
Javier Echevarria Rodriguez meurt le 12 décembre 2016, c’est Fernando Ocariz qui en est à la tête depuis 2017.
L’Opus Dei aujourd’hui
L’Opus Dei continue encore et toujours son expansion à travers le monde.
En 2020, l’Opus Dei comptait 90 000 membres dont environ 98% de laïcs et 1 900 prêtres, dans 60 pays différents
Le 14 juillet 2022, le pape François modifie le statut de l’institution par le motu proprio (lettre apostolique émise par le pape de sa propre initiative) “Ad charisma tuendum”. Cela signifie que le dicastère de référence de l’Opus Dei ne sera plus celui des évêques mais celui du clergé. Le prélat (le supérieur), alors la plus haute autorité de l’Opus Deine pourra plus être nommé évêque.
À la fin de l’année 2023, l’Opus Dei est la seule prélature personnelle de l’Église catholique.
Prière de l’Opus Dei pour se préparer à méditer la Parole
“Mon Seigneur et mon Dieu, je crois fermement que tu es ici, que tu me vois, que tu m’entends. Je t’adore avec profonde révérence. Je te demande le pardon de mes péchés et la grâce de faire avec profit ce moment de prière. Ma Mère Immaculée, saint Joseph, mon Père et Seigneur, mon Ange gardien, intercédez pour moi.”
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